A tecnologia moderna melhorou a forma como navegamos, da bússola e mapas tradicionais aos modernos sistemas de satélite de posicionamento global, ou GPS. Com GPS, viajantes não precisam depender de estrelas, marcos ou constelações. Podem apenas consultar seu gadget para descobrir onde estão e onde exatamente é seu destino.
Sistemas GPS usam satélites que enviam sinais de volta à Terra. O relógio atômico no satélite envia informações sobre sua localização e hora atuais para seu sistema GPS. Esta informação ajuda o GPS a identificar sua localização no mapa. A precisão desta informação varia dependendo da qualidade do sistema GPS que você tem.
Existem diferentes tipos de sistemas GPS categorizados por seu uso. O sistema GPS básico tem as funções essenciais sem muitos recursos. O sistema pode reportar a localização em termos de latitude e longitude dispostos em um mapa de alta qualidade detalhando rodovias, marcos e ruas. Este tipo de GPS é ideal para quem tem orçamento baixo mas precisa das funcionalidades básicas de um GPS.
Esportes que envolvem navegação podem optar por deixar de fora bússola e outros gadgets tradicionais e usar gadgets digitais e tecnologicamente avançados. Entusiastas de esportes constantemente em movimento, como montanhistas, caminhantes ou corredores, podem usar o relógio GPS esportivo, que funciona como um pequeno computador. A desvantagem deste tipo de relógio é que a tela é menor e tem recursos limitados.
Existe um sistema GPS mais especializado no mercado para usuários que dirigem carros. É chamado de sat-nav ou sistema GPS de navegação viária. Não só este tipo diz onde seu destino está em direções detalhadas, também informa a quilometragem do carro, tempo estimado de chegada e velocidade. Também pode usar sistema de voz para "falar" com você e dar direções.
Avanços tecnológicos permitiram a integração de GPS em nossos celulares, seja na forma de telefones PDA (Assistente Digital Pessoal) ou celulares padrão. A maioria dos telefones avançados tem sistemas GPS integrados com mapa pré-carregado ou slot adicional para cartão de memória para mapas baixados.
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