Drives DVD fabricados em 2011 atingiram taxas de transferência mais de 100 vezes mais rápidas que CD-ROMs, economizando tempo em backup, transferência e gravação de grandes quantidades de dados. Preço de drive DVD quando tecnologia introduzida por Panasonic, Toshiba, Sony e Phillips em 1995 era cerca de $1.000. Em 2011, maioria computadores inclui drive DVD padrão, e consumidores compram drives externos por menos de $100.
Velocidade padrão de drive DVD escrita como "1x", indicando uma vez taxa padrão de transferência de 1,32 Mbps. Em 2011, drives suportam 2x, 4x, 8x, 10x, 16x e 24x indicando taxas de 2,64 Mbps, 5,28 Mbps, 10,56 Mbps, 13,2 Mbps, 21,12 Mbps e 31,68 Mbps.
Tempos de busca e acesso — tempo que laser leva para encontrar e mover para nova posição — afetam velocidade. Tempos médios de busca: 85-200 ms. Tempos médios de acesso: 90-250 ms, embora drives high-end tenham 45 ms. Tamanho de memória DVD também afeta velocidade. Em 2011, buffer de 2 MB é padrão na maioria drives para cache durante transferências.
Como laser opera em velocidades diferentes dependendo da velocidade do drive, velocidades de discos graváveis são classificadas com mesma numeração. Velocidade de gravação do disco (2x, 4x, etc.) precisa ser igual ou superior à velocidade do drive. Drive 4x requer discos 4x ou mais rápidos.
Velocidades rápidas de drive são notáveis em computadores com grandes quantidades de dados — backup de arquivos, bancos de dados, jogos. Usar drive rápido para filmes torna avanço rápido mais suave, mas não adiciona qualidade à imagem.
Top reviews para drives externos 24x mantêm estes modelos, todos abaixo de $100: LITE-ON IT eHAU424 External 24x Super AllWrite, LG 24x External Super-Multi DVD Rewrite, Iomega Super DVD 24X Writer.
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