Discos rígidos portáteis ficam do lado de fora do computador principal em seu próprio gabinete. O principal objetivo dos discos rígidos portáteis é armazenamento de dados. Em vez de rodar por conta própria, o disco rígido externo conecta-se ao computador ou laptop via cabo de interface de alta velocidade e atua como um disco rígido adicional.
Devido à prevalência de vírus de Internet, hackers e worms, muitos usuários são cautelosos em depender apenas do seu disco rígido interno. Discos rígidos portáteis permitem que usuários façam backup ou armazenem seus arquivos longe do disco rígido interno principal, seguros contra comprometimento por atividades online ou offline. Quando online, usuários podem até optar por deixar o disco externo desligado.
Discos rígidos portáteis podem fornecer muito mais espaço, liberando espaço no sistema computacional principal. Com capacidades de 80 GB a mais de 1 terabyte, discos rígidos externos permitem um espaço de armazenamento ainda maior para mídia digital como fotos, músicas e filmes caseiros. Você pode armazenar estações de trabalho virtuais inteiras em discos rígidos portáteis.
Muitas vezes não maiores que uma caixa de sapatos infantil, todos os discos rígidos externos são portáteis até certo ponto. Discos rígidos portáteis permitem que usuários protejam dados em um local seguro, compartilhem com outros usuários ou transfiram arquivos para outro computador com interface plug-and-play muito simples.
Discos rígidos portáteis operam em base plug-and-play. Muitos discos rígidos portáteis vêm com USB e Firewire, o que permite conectividade universal para PC e Mac. Qualquer sistema com essa capacidade reconhecerá o disco rígido portátil automaticamente e lhe atribuirá uma letra para designá-lo. Certifique-se de verificar essa capacidade.
Um disco rígido portátil permite que usuários façam backup de todos os seus arquivos. Se um computador precisar ter seu disco rígido reformatado, um disco rígido portátil tem capacidade muito mais eficiente para backup de arquivos do que DVDs ou CD-Rs de menor capacidade. Muitos desses discos vêm com software de sincronização e backup automático. Por exemplo, a Western Digital tem um recurso chamado WD Sync, que permite ao usuário a opção de garantir que tem a versão mais atual dos dados de um disco.
Se múltiplos usuários usam um sistema computacional, outro benefício de ter um disco rígido externo é que o usuário pode proteger arquivos importantes de corrupção inadvertida de arquivos. Por exemplo, usar um disco rígido portátil pode manter informações financeiras e outros documentos sensíveis seguros. Quando necessário, usuários podem conectar o disco externo e ter todos os dados e programas disponíveis. Quando terminar, o usuário pode simplesmente desconectar o disco e levá-lo consigo.
Outra vantagem dos discos rígidos portáteis é que alguns fornecem recursos adicionais de segurança como leitor de impressão digital integrado. Isso é especialmente útil para documentos sensíveis. Usuários podem proteger seus arquivos de usuários não autorizados usando o disco rígido mesmo que o usuário não autorizado mova o disco para um PC que não tenha o software utilitário instalado. Dessa forma, mesmo se o disco rígido for perdido, usuários não podem acessar esses arquivos.
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