Sistemas de endereço público (sistemas PA) são sistemas de amplificação eletrônica usados para ampliar o alcance de um som transmitido para atingir uma grande área. Eles consistem em um mixer, amplificador e alto-falantes. Variam em tamanho e complexidade baseados na necessidade, desde PAs menores projetados para alcançar pessoas em uma pequena sala até grandes sistemas de intercomunicação em escolas ou grandes escritórios com microfones em cada sala.
Protótipos para sistemas modernos de endereço público começaram com o transmissor de arco conhecido como Poulsen, inventado em 1903, que eventualmente levaria ao estabelecimento da Magnavox Company e a patente do princípio da bobina móvel na raiz da reprodução de som. Começando experimentos com o microfone de carbono usado em transmissores iniciais, inventores Peter L. Jensen e Valdemar Poulsen adicionaram a bateria essencial de 12 volts que permitiu o primeiro endereço público de longo alcance. Eles colocaram a máquina no telhado e pela primeira vez amplificaram fala.
O primeiro uso público do sistema de endereço é estimado por volta de 1908 e relatos dos presentes afirmam que o som podia ser ouvido distintamente a pelo menos 1,6 km (1 milha) de distância. A tecnologia avançou novamente em 1915 quando o Governador Hiram Johnson planejava discursar para uma multidão no Civic Auditorium de São Francisco, mas foi atingido por um forte resfriado. A quilômetros de distância do auditório em sua casa, o governador falou em um microfone conectado a um alto-falante no auditório e no processo provou que era possível falar remotamente em prédios maiores se fossem devidamente amplificados. Em 1918, os inventores originais criaram uma unidade mais complexa que podia hospedar uma válvula de saída de potência mais intensa. Nesta época, a AT&T começou a produzir sistemas de endereço público e rapidamente ganhou domínio no campo.
A próxima grande exposição que sistemas de endereço público receberam foi na Convenção Nacional Democrata de 1920. Meses depois, o recém-empossado Presidente Harding usou o sistema para entregar seu primeiro discurso e se tornaria o primeiro presidente a ter um sistema instalado no escritório. PAs foram usados para honrar a memória do Soldado Desconhecido anônimo no enterro no Cemitério de Arlington e oradores puderam ser ouvidos por todas as 100.000 pessoas presentes. A mensagem continuou a alcançar aqueles fora da cidade via o uso do amplificador telefônico relacionado.
Nos anos 1970, amplificadores Classe A e Classe AB eram comuns. Em 1997, a Application Solutions revelou um amplificador Classe D Adaptativo para sistemas de endereço público para conservar saída de frequência. Estes tornaram-se amplamente usados em áreas maiores como estações de trem e aeroportos.
Um acessório moderno para sistemas de endereço público são modelos portáteis que transferem sons de baixa frequência para um subwoofer separado para aumentar clareza sem estourar a potência. Nos últimos anos, recursos disponíveis em sistemas PA tornaram-se cada vez mais complexos. Usuários que compraram sistemas de consumo agora têm a opção de adicionar equalizadores gráficos, efeitos de reverb e sensores que previnem feedback. Estes modelos mais novos estão disponíveis como unidades únicas, em oposição aos múltiplos dispositivos de efeito analógicos anteriormente necessários.
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