Alcalino é a forma adjetival do substantivo álcali e refere-se a elementos que têm número de oxidação (carga no átomo central) de +2. Álcali é sal iônico básico de metal alcalino-terroso ou metal alcalino. Estes elementos (especialmente metais terrosos) são altamente reativos, segundo Chemical Elements.com. Portanto, não são encontrados livremente na natureza.
Metais alcalino-terrosos compõem os seis elementos do Grupo 2 na tabela periódica: berílio (Be), cálcio (Ca), magnésio (Mg), estrôncio (Sr), bário (Ba) e rádio (Ra), segundo Chemistry Explained. Os óxidos destes elementos são alcalinos (básicos, pH acima de 7,3) e chamados metais terrosos por sua estabilidade e insolubilidade em água. Outra frase: "terras alcalinas". Além disso, metais alcalinos compõem Grupo 1: lítio (Li), sódio (Na), potássio (K), rubídio (Rb), césio (Cs) e frâncio (Fr). Também conhecidos por alta reatividade.
Configuração eletrônica de metais alcalino-terrosos é de gás nobre inerte (elementos não reativos) mais dois elétrons. Formam ligações iônicas principalmente porque elétrons mais externos são facilmente perdidos, segundo Chemistry Explained.com. Magnésio pode também formar ligações covalentes.
Segundo Royal Society of Chemistry (RSC), metais alcalino-terrosos são conhecidos por cor branco-prateada e brilhante. Têm pontos de fusão e densidade mais altos devido a dois elétrons de valência extras em cada metal. Estes elétrons levam a ligação metálica mais forte que elementos do Grupo 1.
Cálcio e magnésio são sexto e oitavo elementos mais prevalentes na crosta terrestre, com cerca de 3,6% cálcio e 2,5% magnésio, segundo Chemistry Explained. Rádio é conhecido elemento radioativo formado durante decaimento do urânio.
Metais alcalino-terrosos são altamente reativos. Por exemplo, contaminam o ar e formam camada superficial de óxido por reagirem com oxigênio. Resultado: nenhum ocorre em estado livre, segundo Chemistry Explained. Embora não solúveis em água, são solúveis em amônia líquida, formando solução fortemente básica (tipo que aceita átomos de hidrogênio).
Capacidade de metais alcalinos formarem soluções básicas os torna altamente aplicáveis à indústria. Desde tempos antigos, óxido de cálcio usado como cal (substância em argamassa e gesso), segundo Chemistry Explained. Magnésio e berílio têm baixa massa e são usados como ligas leves em estruturas industriais. Fosfato usado como fertilizante enquanto rádio usado em raios-X.
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