É difícil encontrar um dispositivo eletrônico que armazene informações e não use cartão seguro digital (SD) como meio de armazenamento. Esses cartões compactos usam circuitos integrados para armazenar dados e permitem transferência entre dispositivos tão diversos quanto sistemas de navegação automotiva, leitores de ebook, celulares, câmeras digitais, filmadoras e computadores pessoais.
O cartão SD foi introduzido em 1999 sob acordo entre Toshiba, Matsushita Electric e SanDisk. Tem vários concorrentes de formato de armazenamento, incluindo CompactFlash, Memory Stick, Multimedia Card e SmartMemory card.
O cartão SD tem aproximadamente o tamanho de um selo postal, é estável e durável com classificação de choque de 2.000 Gs. Oferece alta taxa de transferência de dados e baixo consumo de bateria. Por isso, muitos dispositivos eletrônicos, incluindo celulares, TVs e câmeras de vídeo, usam o padrão SD como método de armazenamento e transferência. Segundo a SD Association, a tecnologia SD é usada em cerca de 400 produtos em dezenas de categorias e mais de 8.000 modelos.
Dados salvos em cartão SD são criptografados. Por isso, dispositivos que lidam com propriedade intelectual protegida por direitos autorais, incluindo leitores de e-book, players de música e vídeo, usam o formato SD.
Cartões SD estão disponíveis em variados tamanhos de armazenamento e velocidades de transferência. Compradores podem escolher entre formatos de capacidade padrão e alta capacidade. Embora o volume do cartão seja o mesmo nos dois formatos, os de alta capacidade têm taxa de transferência mais rápida. A capacidade máxima padrão atual é 2 GB, enquanto a de alta capacidade chega a 32 GB. Um cartão padrão pode guardar 500 MP3s, enquanto um de alta capacidade pode guardar até 8.000 MP3s. Dimensões incluem padrão 24mm x 32mm; miniSD menor, 22mm x 21.5mm; e microSD ainda menor, 11mm x 15mm.
A SD Association anunciou que em 2009 seria lançado o cartão SDXC (eXtended Capacity) de próxima geração, aumentando a capacidade de 32 GB para 2 terabytes. Velocidades de leitura/escrita também aumentariam para 104 MB por segundo.
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