A placa de som é ferramenta valiosa para gamers, especialistas em multimídia e usuários comuns. Tem história curta, mas é um dos principais componentes dos computadores. Descubra por quê.
Quando PCs entraram no mercado há mais de 20 anos, eram como calculadora, máquina de escrever, Atari e TV num só dispositivo. Precisavam produzir som. Por um tempo, o som vinha de fonte onboard na placa-mãe. Eram apenas bipes, então programadores criavam música com bipes para jogos. Com o tempo, computadores ficaram mais complexos e precisaram de placas separadas. A placa de som nasceu dessa necessidade. Placas iniciais eram simples: 8-bit, 11 kHz. Hoje, placas e dispositivos de áudio chegam a 32-bit, 192 kHz.
A placa funciona como processador de áudio. Sinais analógicos ou digitais entram na entrada e são interpretados digitalmente como algoritmos, que viram formas de onda e produzem sinal sônico na saída. É um dispositivo instalado e em execução no sistema, com propriedades de hardware programadas e drivers separados. Controla todo áudio do computador.
Existem diferentes tipos de placas ou dispositivos de áudio. Nem todos são cartões. Placa de som (PCI) encaixa em slot no desktop. Laptops têm configurações diferentes. Há cartões PCMCIA para laptops (encaixam no slot). São considerados externos. Também há dispositivos USB e FireWire externos que conectam nas portas. Marcas: Creative Sound Blaster, E-MU, M-Audio, Digidesign.
Diferentes tipos têm recursos variados. Todos misturam volumes, mutam, roteiam áudio entrada/saída. Propriedades de áudio ajustáveis nas propriedades de áudio do sistema. Alguns têm painéis proprietários para rotear e configurar.
Por ser componente separado, consome RAM e CPU, afetando estabilidade e desempenho. Pode precisar ajustar desempenho ao usar áudio. Placas melhores às vezes têm processamento próprio, poupando CPU/RAM.
Ao considerar usar sua placa ao máximo ou comprar nova/placa/computador: idade da placa/computador? Pode querer upgrade. Para que vou usar? Gravação de música ou jogos pode exigir placa nova. Placas são feitas para propósitos específicos (games, produção musical). Velocidade do processador/RAM do computador? Devem satisfazer necessidades de processamento de áudio.
O significado é fornecer processamento de áudio ao computador. Para gravar, reproduzir, ouvir DVD ou jogo, precisa de placa de som. Áudio de computador mudou a indústria. iPods, iTunes, gravação digital, DVD, HD são exemplos de uso de placas de som na indústria hoje.
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