Fabricantes usam diodos laser infravermelho em CD players (áudio e CD-ROM dados). Lasers viabilizaram videodiscos; diodo laser tornou CD players baratos e práticos. Leitura de CD exige fonte de luz pura com comprimento de onda específico — diodos laser IR fornecem a custo acessível.
Dentro do player, espelho direciona luz do laser IR para face inferior do CD girando. Luz reflete do CD para detector óptico eletrônico. Micro-furos (pits) codificando dados transformam reflexo em série de pulsos → detector converte em sinais elétricos → circuitos processam → microcomputador traduz em som/música.
Diferente de lâmpadas incandescentes/fluorescentes (ondas descoordenadas, múltiplos comprimentos), laser produz luz coerente (onda única). Fonte de energia estimula átomos em meio (sólido). Átomos emitem luz mesmo comprimento de onda simultaneamente. Par de espelhos paralelos (um totalmente prateado, outro semi) concentra luz, re-estimula meio até brilhar através do semi-prateado.
Primeiros lasers comerciais: gás (hélio-neon) — luz de qualidade, mas fontes alta tensão volumosas/caras. Primeiros diodos laser: pesquisa anos 60; práticos ~10 anos depois. Diodo laser = dispositivo estado sólido, baixa tensão/corrente. Design compacto + baixa potência = viabilizou CD players. Produção em massa (como transistores) barateou com o tempo.
Primos próximos: ambos semicondutores emissores de luz. Luz do LED menos pura/concentrada; parece cor única, mas emite faixa de comprimentos. Diferença chave na fabricação: cristal do diodo laser tem faces paralelas que aprisionam luz, amplificando (efeito laser); LED brilha da superfície superior do cristal, luz difusa.
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