James T. Russell inventou o CD (compact disc) nos anos 60 como meio de armazenamento onde luz, não contato físico entre disco e player, armazenava e recuperava informação. Nos anos 80, CDs viraram formato principal para música ou dados de computador.
CDs começam com camada de vidro coberta com fotorresiste, revestimento polimérico que muda propriedades quando exposto à luz. Conforme disco gira, Gravador a Laser (LBR) marca rebitos no fotorresiste. Quando revelado, marcas do laser formam micro-furos ou listras até superfície do vidro. Fotorresiste recebe liga de níquel para fazer molde, chamado "pai".
O "pai" carimba imagem dos dados do CD em camada de policarbonato. Processo chama-se eletroformação. Policarbonato é plástico duro que dá resistência e versatilidade. Nome vem de grupos carbonato na estrutura. Resiste a 125°C (257°F) e quase inquebrável.
Topo do policarbonato recebe fina camada de alumínio. Ao colocar CD no player, disco gira enquanto laser (abaixo) lê. Feixe passa pelo policarbonato transparente, acha furos na superfície, e alumínio reflete luz de volta. Camada de laca protege dados e dá superfície lisa para rótulo.
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