Diodos emissores de luz vermelhos (LEDs) e diodos laser vermelhos relacionados são usados em vasta gama de aplicações eletrônicas. Componentes vêm em vários designs com diferentes níveis de coerência do feixe. Quanto mais potentes, mais profunda a penetração da luz na superfície. LEDs vermelhos baratos usados em displays visuais e indicadores de jogos. LEDs laser verdadeiros usados em drives CD-ROM/DVD-ROM, cirurgia médica, sistemas de comunicação por fibra óptica, etc.
LEDs vermelhos em jogos foram os primeiros LEDs coloridos fabricados. Versões iniciais nos anos 60 para TVs, telefones, calculadoras, relógios LED. Em 1975, pinball machines. Popularidade levou a dispositivos portáteis nos anos 80+, quando LEDs verde, amarelo, azul também ficaram disponíveis.
Unidade de CD viu primeira aplicação ampla de diodos vermelhos em 1982. Diodos com banda mais estreita (menor gama de frequências) que LEDs anteriores, luz polarizada (vibra em direção uniforme). Úteis para ler informação de armazenamento óptico (CDs de áudio). Refinamentos em 1984 tornaram diodos laser vermelhos componentes-chave de drives CD-ROM para armazenar áudio, vídeo, dados.
Outdoors interativos, anúncios de lojas, luzes de Natal usam LEDs vermelhos hoje. Uso de LEDs vermelhos e outras cores aumenta muito eficiência energética de displays coloridos. Lâmpadas comuns têm vida útil muito menor que LED típico (até 50.000h), CFL (8.000h), incandescente (1.500h). Custo energético LED = metade do CFL = 1/6 do incandescente.
Semáforos digitais e luzes indicadoras em automóveis agora usam LED vermelho. Brilham mais que lâmpadas padrão. Mais duráveis: arrays de muitos LEDs; se alguns queimam, unidade continua funcionando. Baixíssimo consumo e longa vida vs designs tradicionais → investimento popular para cidades modernizando controle de tráfego.
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