A Sentir Frio Este Inverno? O Sótão Pode Ser o Culpado

O forno está a funcionar. O termostato está nos 22°C. Sai ar quente das grelhas de impulsão. A sua casa devia estar quentinha, e ainda assim…

Tem frio. Muito frio. E tem sido assim todo o inverno.

Porque é que isto acontece? Como é que o forno não consegue aquecer a casa toda - mesmo em dias relativamente amenos de 7 a 13°C?

Existem várias razões possíveis e uma quase certa.

Cada casa é diferente, por isso é impossível diagnosticar a sua situação particular sem uma análise específica da casa. Independentemente, há várias razões pelas quais pode ter frio mesmo com o termostato numa temperatura supostamente confortável. Incluem:

• Fornos sobredimensionados: A maioria dos contratantes HVAC não faz cálculo de carga adequado antes de instalar equipamento. O resultado típico é um forno sobredimensionado que satisfaz o termostato muito rapidamente. Isso pode parecer bom, mas não é. O calor não será uniforme pela casa porque o forno não funcionou tempo suficiente para distribuir o ar. Terá pontos quentes e pontos frios.
• Canalização com fugas: Quando algumas áreas da casa estão mais frias que outras, pode ter canalização de impulsão com fugas a levar a esses espaços. Ar quente vaza antes de sair pela grelha, então nunca é distribuído corretamente.
• Fugas de ar: Pelos padrões atuais, a maioria das casas tem "fugas". Isso significa que há muitas fendas e rachas no envelope do edifício que permitem ar não condicionado do exterior infiltrar na casa - ou ar condicionado escapar. Essas fendas podem estar em qualquer lado. Muitas pessoas assumem que são mais comuns à volta de portas e janelas, mas as maiores fontes de infiltração de ar costumam ser noutro lado.

E por "noutro lado", queremos dizer o seu espaço de rastejo e o seu sótão.

Comparados a paredes, janelas e portas, espaços de rastejo e sótãos fornecem mais oportunidades para infiltração de ar. Canalização, fiação, tubagens… alguém furou buracos no piso ou teto para passar tudo isso. Em muitas casas, esses buracos equivalem a uma janela inteira aberta que nunca se fecha!

Mas enquanto infiltração de ar de espaços de rastejo é um problema sério, é o sótão que muitas vezes causa mais problemas no inverno. Na verdade, o sótão é o culpado "quase certo" que o faz sentir frio quando não devia.

Graças ao efeito chaminé, sótãos são exclusivamente problemáticos.

Para entender porque sótãos causam problemas no inverno, ajuda saber um pouco de ciência de construção. Dentro de uma estrutura fechada, ar mais quente move-se verticalmente. Como é menos denso que o ar mais frio à volta, o ar mais quente é empurrado para cima até eventualmente escapar da estrutura completamente.

Este processo chama-se efeito chaminé (stack effect), e é o que acontece dentro da sua casa durante os meses mais frios. Basicamente, a sua casa perde muito calor através do sótão a menos que:

1. Tenha uma barreira térmica adequada para reduzir perda de calor. Isolamento, seja qual for o material, serve tipicamente como barreira térmica.
2. Tenha uma barreira de ar adequada para impedir o ar quente de escapar. Materiais de construção não porosos e espuma à volta de penetrações do sótão (fendas e buracos entre o espaço habitável e o sótão) são exemplos de barreiras de ar.

Neste momento, pode estar a pensar: "E daí? O meu sótão tem isolamento. Não há como o sótão ser o culpado." É verdade que quase todas as casas têm isolamento no sótão, e ter algum isolamento é definitivamente melhor que nenhum, mas…

• Isolamento reduz perda de calor, mas não faz nada para combater fuga de ar à volta de penetrações no teto. É barreira térmica - não barreira de ar.
• Muitos sótãos contêm isolamento inadequado ou isolamento velho e comprimido que funciona mal.
• Construtores e contratantes não instalam isolamento corretamente sempre, especialmente quando instalam mantas de fibra de vidro. Essas mantas têm de ser cortadas perfeitamente para caber no espaço que ocupam. Se houver fendas, está a perder calor.

O resultado? A maioria dos sótãos faz um mau trabalho a minimizar perda de calor e fuga de ar no inverno. Se tem frio dentro de casa mesmo com a configuração do termostato a sugerir que não devia, há boa chance do sótão ser parte do problema.

A solução? Reforce as barreiras térmica e de ar do sótão.

Apenas uma pequena percentagem de casas tem uma barreira de ar adequada entre o sótão e o espaço habitável. Tudo, desde penetrações de canalização a ventiladores de casa inteira, permite grandes volumes de ar condicionado escapar da casa, deixando pontos frios desconfortáveis por baixo. Isolamento não impede esta fuga de ar.

Para otimizar a barreira de ar da sua casa, tem de contratar um profissional experiente em desempenho da casa para:

1. Identificar áreas de fuga de ar. Encontramo-las usando equipamento de imagem térmica durante teste de porta sopradora.
2. Remover o isolamento à volta dessas áreas. Se tem mantas, apenas levantamos e pomos de lado. Se tem isolamento solto, movemos para aceder às áreas alvo.
3. Preencher fendas e rachas com espuma. Para criar barreira de ar, aplicamos espuma em lata em fendas e rachas pequenas a grandes. Após encher as fendas, deixamos a espuma curar.
4. Reinstalar o isolamento. Quando a espuma endureceu, pomos o isolamento de volta como estava.

O processo é um pouco diferente para casas que não têm barreira de ar adequada e barreira térmica adequada. Para a maioria das áreas na nossa zona climática, códigos de construção especificam valor R de isolamento de sótão de 38 (R-38). Se a sua casa não tem isso - ou se tem isolamento em mantas mal instalado - podemos elevar o valor através de:

• Adicionar fibra de vidro ou celulose soprada sobre o isolamento existente. Comparado a mantas, isolamento soprado, ou solto, faz melhor trabalho a cobrir todo o piso do sótão. Entra nos espaços apertados que a maioria das mantas não cobre bem. E se tem isolamento solto velho e comprimido, podemos adicionar uma camada de novo isolamento para aumentar o valor R.
• Usar isolamento de espuma projetada no teto e paredes do sótão. Se planeia acabar o sótão ou não quer expor itens no armazenamento do sótão a temperaturas extremas, espuma projetada é ótima solução. Não só é fácil atingir alto valor R - também pode transformar o sótão num ambiente confortável.

Se é cliente da Georgia Power, pode qualificar-se para reembolso após aplicarmos melhorias energéticas no sótão. Pergunte-nos sobre programas de reembolso atuais apoiados pela utility se nos ligar para fazer isto!

Oh e só por diversão, aqui está como é uma barreira de ar e térmica ótima do sótão depois de nevar.

Consegue adivinhar qual townhouse trabalhamos?

Sótãos nem sempre são culpados, mas são muitas vezes grande parte do problema.

O efeito chaminé força ar quente condicionado para o sótão. Se não tem muita proteção contra fuga de ar lá em cima, vai sentir-se mais frio do que devia. É um problema comum.

Em justiça aos sótãos, ter pontos frios pela casa pode resultar de combinação de problemas. Infiltração de ar, dutos com fugas e sistemas HVAC mal dimensionados todos contribuem. Sótãos não são o único culpado, mas são um muito comum.

Também podem tornar esses outros problemas piores.

A boa notícia é que não tem de se sentir tão desconfortável no próximo inverno! Tudo o que tem de fazer é contratar um profissional qualificado de desempenho da casa para medir a situação de fuga de ar e avaliar o desempenho do isolamento. Depois, um instalador experiente pode fazer mudanças que melhoram conforto interior o ano todo.

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