Se tem lutado com pele seca, garganta arranhada ou tosse persistente no inverno, sabe o que falta na sua vida: humidade.
Aqui na área de Atlanta, os níveis de humidade tendem a ficar num extremo ou noutro. Por todo o bom tempo que a Mãe Natureza concede à nossa região - verões longos, invernos amenos, ampla luz solar - a humidade é um ponto de discórdia perene (perdoe o trocadilho).
No verão, é super alta. No inverno, é super baixa. Na rara ocasião em que a humidade relativa (HR) paira entre 40 a 55% confortáveis, não fica assim por muito tempo.
Durante o verão, a solução é ligar o AC mais vezes ou instalar um desumidificador para toda a casa. Mas no inverno, pode precisar de adicionar humidade à sua casa. Um umidificador para toda a casa é uma boa solução… às vezes.
A questão é que tem de ser configurado corretamente. E tem de selecionar o tipo certo.
Existem dois tipos principais de umidificadores para toda a casa: bypass e vapor. Se não está interessado no que os diferencia, só há uma coisa a saber: umidificadores a vapor são melhores. É o que deve comprar.
Ok, agora a explicação longa! Umidificadores bypass são baratos, mas também muito ineficientes. Consistem numa unidade que se liga à canalização de retorno e a uma linha de água. Também se ligam a um duto bypass que puxa ar quente do sistema HVAC através de água dentro da unidade. Essa humidade então circula pela casa.
Umidificadores bypass são ineficientes porque:
Imagine que tinha de abrir uma torneira de água cada vez que o forno ligava. É o que um umidificador bypass tem de fazer. Também só funciona enquanto o forno está a funcionar.
Umidificadores a vapor, por outro lado, são muito mais eficientes! Têm um pequeno aquecedor interno que ferve a água, então não precisa de roubar calor do forno. Também pode ligá-los conforme necessário. Dependem do ventilador do forno para circular humidade, mas o próprio forno não precisa de estar a funcionar para trabalharem.
Dito isso, há boa chance de preferir ligá-los apenas quando o aquecimento está ligado. Exploraremos porquê daqui a pouco.
Outra vantagem dos umidificadores a vapor é que produzem muito mais humidade que unidades bypass. São simplesmente mais potentes! Tem mais probabilidade de atingir a humidade alvo - e atingi-la consistentemente - que com uma unidade bypass.
Umidificadores a vapor podem funcionar sempre que a humidade em casa desce abaixo de uma configuração especificada, como 40% HR. O umidificador e o ventilador do forno ligam. Está pronto.
Exceto que pode não querer que funcione quando o forno não está ligado.
Porquê? Bem, tudo depende da localização da canalização. Se os dutos estão devidamente isolados e residem num espaço condicionado, como sótão acabado, armário de serviço ou espaço de rastejo encapsulado, pode ligar o umidificador a vapor quando quiser. Não há razão para se conter!
Mas se for como a maioria das pessoas, os dutos estão numa área não condicionada. Estão expostos a ar muito frio durante o inverno. Quando é esse o caso, ligar o umidificador quando o forno não está ligado pode criar problemas. Ao empurrar humidade através de dutos frios, pode atingir o ponto de orvalho. Os dutos podem suar.
E mofo pode começar a crescer dentro dos dutos. Nada bom.
Basicamente, é melhor circular a humidade através de dutos quentes, em vez de frios. Em espaços condicionados, os dutos mantêm-se quentes independentemente. Pode ligar o umidificador quando quiser. Não é o caso em sótãos ou espaços de rastejo não condicionados! Pode acabar por circular humidade através de dutos muito frios.
Para a maioria das pessoas, recomendamos ligar um umidificador a vapor apenas quando o termostato está em "aquecimento".
A questão sobre umidificadores para toda a casa: pode não atingir o nível de humidade alvo sempre.
A sério, nunca é garantido! As condições variam durante a estação, e os tempos de funcionamento do forno têm grande impacto na capacidade da unidade satisfazer as configurações de HR preferidas.
Muitas vezes, uma solução de primeiro passo para baixa humidade é vedar a sua casa. Vedação de ar impede ar frio e seco de infiltrar no espaço habitável no inverno. Também mantém ar quente e húmido fora durante o verão.
Durante a nossa avaliação de casa inteira, usamos porta sopradora e equipamento de imagem térmica para identificar áreas de fuga de ar. Depois vedamos todas essas fendas e rachas. Depois, pode nem precisar de um umidificador para toda a casa ou, já agora, de um desumidificador para toda a casa!
Mas quando precisa de um umidificador para toda a casa, certifique-se de obter o tipo certo e ligá-lo apenas nos momentos apropriados. Isso - e o seu conforto geral no inverno - é o que mais importa.
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