Se tem acesso a uma ligação à Internet, pode comprar qualquer coisa, desde roupa e mercearias a eletrodomésticos, sem sair de casa. À medida que a popularidade das compras online cresceu, também cresceu o número de retalhistas online. Existem, no entanto, benefícios e desvantagens em fazer estas compras online. Compreender estas vantagens e desvantagens permitir-lhe-á tomar uma decisão confiante e bem informada antes da sua próxima expedição de compras online.
A principal razão para a popularidade das compras online é a conveniência que proporciona. Um estudo de setembro de 2013 da firma de contabilidade Deloitte mostrou que 47% dos inquiridos pretendiam usar a Internet em vez de ou além de lojas físicas para compras de Natal. Os inquiridos relataram a capacidade de comprar a qualquer hora e em qualquer lugar como os maiores pontos de venda das compras online. Outra atratividade relatada é a capacidade de pesquisar produtos e comparar preços sem visitar fisicamente várias lojas. Isto permite poupar tempo e dinheiro em combustível.
As muitas lojas online da Internet fornecem uma vasta gama de potenciais compras. Enquanto uma loja física pode oferecer apenas algumas opções, uma contraparte online pode oferecer escolhas adicionais de cor e design. Por exemplo, gigantes do retalho Wal-Mart e Target oferecem itens adicionais que só pode comprar no site. Além disso, pode encontrar uma variedade de itens feitos à mão online que estariam indisponíveis de outra forma. Por exemplo, o mercado online Etsy permite comprar produtos artesanais de todo o mundo.
Compradores espertos procuram frequentemente o melhor preço antes de comprar. Pode poupar dinheiro comprando o item num site de leilões, liquidador ou retalhista de outro estado que ofereça o item por menos. Além disso, muitos sites não cobram imposto sobre vendas interestaduais, embora isto possa mudar eventualmente. Ao fazer uma compra online, certifique-se de incluir taxas de envio ao calcular o melhor preço.
Uma das maiores preocupações em torno das compras online é a segurança da sua informação pessoal e financeira. Na primavera de 2014, hackers acederam com sucesso à base de dados de clientes do gigante de leilões eBay. A base de dados continha informação pessoal, incluindo nomes, datas de nascimento, endereços físicos, números de telefone, endereços de e-mail e senhas encriptadas. O roubo desta informação deixou clientes em risco de esquemas de phishing, com potencial para roubo de identidade. Noutro exemplo, hackers violaram bases de dados de clientes da Target em 2013. Esta violação expôs informação de clientes, incluindo números de cartões de crédito e débito, datas de validade e números PIN. Embora todos os retalhistas tenham algum risco de violação de segurança, usar um retalhista reputado com site seguro pode reduzir o risco. Além disso, preste atenção a violações reportadas e monitorize de perto a(s) conta(s) que usa ao fazer compras online. Usar PayPal, que opera como intermediário entre si e o retalhista, pode reduzir a probabilidade de roubo da sua informação financeira. Evite usar computadores públicos ou ligações de rede inseguras ao fazer compras online, pois isso pode aumentar o risco.
Como não pode ver e tocar no item antes de comprar, o que vê online pode não ser exatamente o que recebe. Ocasionalmente, o item que chega pelo correio fica aquém das expectativas que tinha ao fazer a compra online. A cor pode diferir do que viu no ecrã ou o item pode ser de qualidade inferior à esperada. Use um retalhista reputado para reduzir a chance de desilusão. Além disso, escolha um retalhista com política de devolução que satisfaça as suas necessidades caso não fique satisfeito com a compra.
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