Os rádios automotivos Sony tornaram-se populares nos anos 1980; porém, a empresa já tinha longa história com rádios antes disso. O nome original já estava registrado quando os fundadores expandiram para os EUA, então foi oficialmente alterado para Sony Corporation em 1958. Três anos antes, a empresa lançou o primeiro produto com a marca Sony: o rádio transistorizado TR-55, que vendeu bem. Como a direção da empresa focava em rádios, os fundadores decidiram nomeá-la Sony, derivado do latim "sonus", significando som.
A Sony existe há mais tempo que a maioria das empresas de eletrônicos e desenvolveu diversos produtos populares, incluindo uma linha original de rádios para carro. A empresa chamava-se originalmente Tokyo Tsushin Kogyo (Tokyo Telecommunications Engineering Company). Fundada por Masaru Ibuka e Akio Morita há mais de meio século. Já em 1946, quando a empresa começou, a Sony era grande fabricante de rádios. Na economia japonesa do pós-guerra, Ibuka e Morita ganhavam a vida consertando rádios e fabricando voltímetros em pequena escala.
Atualmente, a Sony oferece ampla variedade de opções de áudio para carro. A empresa tem mais de 15 novos receptores CD no mercado, muitos com reprodução MP3, rádio via satélite, HD Radio, players MP3. Pelo menos três receptores também possuem tecnologia Bluetooth.
Apesar das raízes tradicionais da Sony no áudio automotivo, os sistemas atuais estão repletos de conveniências modernas. A linha varia de básicos acessíveis a sistemas topo de linha caros. Exemplo: um Sony básico vem com display em movimento, atraente e acessível. Um sistema mais caro é o Sony MEX-BT5000, que permite atender o celular sem tirá-lo do bolso. Ao receber chamada, a música mudo automaticamente e a chamada é ouvida nos alto-falantes frontais. Essa inovação mantém a Sony no topo dos fabricantes de áudio automotivo.
A Sony começou a produzir em massa uma ampla gama de rádios para carro em meados dos anos 80, com um dos mais vendidos sendo o estéreo AM/FM cassete, com design ergonômico. Os controles foram ampliados para cobrir toda a superfície do painel, não apenas o display e o slot de cassete. Os botões eram grandes e os de funções semelhantes sobressaíam ou eram recuados, permitindo operar o rádio sem tirar os olhos da estrada.
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