Telefones móveis instalados em automóveis ficaram populares nos anos 1970-1990 antes da maioria ter celulares pessoais. Porém, o primeiro telefone veicular foi inventado quase um século antes, quando um homem decidiu atravessar o país conectando-se às linhas telefônicas às margens das estradas. Hoje, telefones veiculares não são tão populares, mas ainda encontrados em limusines e veículos comerciais.
Em 1910, engenheiro de Estocolmo, Lars Magnus Ericsson, instalou telefone no carro. Ao dirigir pelo país, Ericsson conectava seu telefone com longos fios elétricos nos postes telefônicos à beira da estrada. Foi o primeiro telefone veicular, mas o conceito não decolou.
Avanços nos anos 1940-1950 levaram ao desenvolvimento de torres que recebiam sinais em três direções hexagonais. Isso levou aos primeiros telefones veiculares instalados em limusines e veículos comerciais. Tecnologia surpreendeu o público ao aparecer no filme Sabrina (1954) com Humphrey Bogart.
Serviço ficou popular nos anos 1970 com o Autoradiopuhelin (Rede Radiotelefone Veicular). Conectava à bateria do carro e usava sinais ligados a redes telefônicas. Conhecido como rede Zero G (1G foi primeiro telefone verdadeiramente portátil); primeiro serviço usava transmissor de alta potência e antenas externas.
Primeiros sistemas 1G criados em 1982 pela Nordic Mobile Telephone, usados na Escandinávia e áreas remotas. Nos EUA, usavam Mobile Telephone Service (criado em St. Louis) ou Improved Mobile Telephone Service. Em 1984, serviço analógico surgiu pelo país, iniciando boom de celulares pessoais. Com serviço digital nos anos 1990 e celulares pessoais mais acessíveis, telefones veiculares deixaram de ser populares.
Hoje, telefones veiculares são populares em áreas rurais sem sinal digital. Nokia e Motorola ainda fazem telefones veiculares na rede GSM. Fabricantes fazem kits viva-voz para plugar celular no carro e usar alto-falantes do rádio. Com mais estados proibindo falar/texar ao volante, kits viva-voz são o futuro da indústria.
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