Os americanos passam quase 20 horas por semana em seus carros, segundo a revista OnEarth. No entanto, em um mundo cada vez mais conectado, seu smartphone ou tablet pode servir como seu centro de tecnologia no carro, fornecendo informações detalhadas sobre sua viagem enquanto toca áudio e mantém você conectado à internet. Apenas alguns carros mais novos têm sistemas de painel integrados que oferecem rede Bluetooth para seu smartphone, mas você pode configurar conexões em qualquer carro usando acessórios para smartphone.
As conexões no seu carro vêm em duas formas. A primeira vincula seu smartphone à tecnologia já existente no carro, como o sistema de som. A segunda fornece ao carro acesso ao mundo exterior via internet. Alguns carros oferecem essas funções como parte de um pacote do fabricante, e fornecem conexões de dados Bluetooth para integrar contatos e endereços do seu telefone ao GPS do painel. Se o seu veículo não vem com essa tecnologia integrada, seu smartphone e seus acessórios representam uma adição automotiva de alta tecnologia. As opções integradas do fabricante têm as vantagens de oferecer integração ergonômica ao painel e conexão automática a outros eletrônicos do carro, mas essas opções costumam ser mais caras e difíceis de atualizar do que funcionalidades semelhantes em um smartphone.
Um adaptador de 12 volts, aquele pequeno dispositivo que já foi popularmente conhecido como acendedor de cigarros do painel, pode fornecer energia suficiente para seu telefone. Muitos fabricantes fazem acessórios que acessam a energia do painel para fornecer conexões USB padrão para seu telefone ou outros gadgets. Você pode usar qualquer adaptador de energia se tiver um cabo USB de energia para seu telefone, mas deve usar um adaptador USB de alta potência se também quiser carregar um tablet. Para a melhor qualidade de som, use Bluetooth para conectar o áudio do seu smartphone ao sistema de som do carro. Para uma alternativa mais barata, conecte um adaptador de rádio FM ao seu smartphone. No entanto, atenção: os adaptadores FM mais baratos emitem sinais fracos, de curto alcance, propensos a interferências.
Você encontra a maioria dos recursos que as tecnologias veiculares oferecem nos smartphones. O iPhone e todos os telefones Android oferecem graus variados de controle por voz em seus modelos mais recentes. Com a adição de aplicativos de terceiros, telefones com sensores de movimento podem detectar quando seu carro sofreu um acidente. Fixar seu telefone com segurança ao painel pode facilitar muitos usos no carro, como GPS curva a curva. Use uma capa de fixação veicular que permita carregar seu telefone, para que a bateria não acabe antes de você chegar ao destino. Lembre-se de colocar seu telefone em um local acessível, mas que não interfira na visibilidade da estrada. Estar conectado ao mundo exterior não adianta muito se você não consegue ver bem onde está.
Embora existam inúmeros benefícios em se manter conectado no carro, especialmente se você estiver perdido ou sofrer um acidente, pesquisadores da Universidade de Utah realizaram estudos indicando que suas conexões no carro podem representar riscos sérios. Participar de uma conversa telefônica ao volante reduz seu tempo de reação, mesmo se você usar tecnologia hands-free, e alguns testes indicam que a prática pode prejudicar seu tempo de reação tanto quanto dirigir sob influência de álcool. Como a diferença no tempo de reação é sutil, a maioria dos motoristas conversando não sabe que está prejudicada. Se você espera participar de uma conversa longa, pare no acostamento. Ao dirigir sob condições adversas, desligue qualquer tecnologia que o distraia.
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