Cartões de crédito habilitados para identificação por radiofrequência (RFID) também são conhecidos como cartões "inteligentes" ou de "pagamento sem contato". Eles contêm informações em um minúsculo transponder, em vez da faixa magnética familiar. Ativistas como a Dra. Katherine Albrecht (autora do livro "Spychips") acreditam que os cartões representam um risco significativo de segurança para seus usuários.
A única informação em um cartão é um número de algum tipo; o cartão não contém informações pessoais, como nome do usuário, endereço residencial ou número de seguro social.
Para ler as informações pessoais do portador do cartão, um ladrão precisaria do banco de dados que o emissor (por exemplo, MasterCard ou Visa) mantém.
Um cartão pode ser lido apenas a poucos centímetros de um leitor RFID, tipicamente menos de 15 cm. (Isso é chamado de "comunicação de campo próximo".) Assim, alguém teria que se aproximar muito de um usuário para ler o número no cartão dela.
Alguém pode usar um cartão de pagamento sem contato tão facilmente quanto poderia usar um cartão com faixa magnética. Um balconista deve verificar a identidade do portador.
Até o momento, não existe caso de informações pessoais ou número de cartão de crédito de um indivíduo sendo identificado através de uma varredura RFID involuntária. Ainda assim, empresas como Faraday Caged Apparel oferecem carteiras, cheques e bolsas com bloqueio RFID.
Um argumento contra cartões de pagamento sem contato é que eles rastreiam os movimentos do usuário. Devido à proximidade de campo próximo, agências de aplicação da lei só podem rastrear os movimentos do usuário através do uso do cartão — o que já podem fazer com cartões de faixa magnética.
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