Todas as grandes invenções têm a possibilidade de uso indevido. O Skype, o principal protocolo de Voz sobre IP (VoIP), não é exceção. Embora os benefícios de chamadas telefônicas e de vídeo gratuitas online sejam muitos, o Skype também tem fatores de risco. Uso não informado ou descuidado do Skype pode levar a violação de segurança pessoal, downloads de vírus e malware e contato por pedófilos.
Com o lançamento da versão beta do Skype em 2003, a comunicação na internet entrou em uma nova fase. A capacidade de enviar mensagens de texto, falar, compartilhar arquivos e até ver uns aos outros através de uma "Chamada Skype" gratuita, única, computador a computador, atraiu milhões de usuários. Embora outros serviços VoIP existam, o Skype usa um modelo peer-to-peer e não um modelo servidor-cliente como seus concorrentes. Além do chat de vídeo tradicional gratuito computador a computador, usuários também podem fazer chamadas computador-telefone por uma pequena taxa, dependendo da localização.
Como o Skype é um produto universalmente baixável e gratuito que permite um computador conectar a outro, é vulnerável a transmitir vírus. Segundo artigo de 2009 de Len Rosen do Kiwicommons.com, vírus e malware podem ser embutidos em transações de compartilhamento de arquivos, como mensagem instantânea ou anexo a uma mensagem. No entanto, comparado a outros serviços de chat incluindo AOL, MSN Messenger e Yahoo! Messenger, o Skype tem a melhor proteção e detecção de software potencialmente malicioso. Para se manter protegido, nunca baixe anexos de estranhos e sempre tenha a versão mais atualizada de software antivírus. Uma precaução extra é confirmar que um anexo foi enviado e o nome do arquivo, mesmo ao lidar com um amigo online.
Existem dois tipos diferentes de preocupações de segurança do computador a considerar ao usar o Skype. Primeiro, a possibilidade de alguém se passar por outra pessoa online, como um amigo ou familiar, ou até um funcionário do Skype, e pedir informações pessoais (senha, número de cartão de crédito ou previdência social, etc). Toda correspondência oficial sobre conta Skype ocorre no site deles. Escolher uma senha forte com variedade de letras, números e símbolos protege a segurança da conta. O segundo perigo à segurança do computador é uma questão de privacidade. Segundo artigo de 2006 de Derek Sooman do TechSpot.com, o Skype fornecerá informações sobre uso público a organizações governamentais se solicitado.
Ao lidar com qualquer software de comunicação na internet usado por crianças, o potencial para predadores sexuais existe. Assim como o perigo de violação de segurança ou download de malware, o pedófilo pode se passar por amigo ou familiar para ganhar acesso à criança. Rosen recomenda nunca publicar endereço ou telefone residencial no perfil do Skype. Outra opção para pais é usar o recurso de controle parental, Skypito. Isso permite que pais aprovem e monitorem a atividade de uma criança no Skype.
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