Um woofer é um tipo de alto-falante que produz sons de baixa frequência. É o oposto de um tweeter, que produz notas de frequência mais alta. Woofers são usados em sistemas hi-fi modernos e, em maior escala, em shows de rock e outros eventos ao vivo que exigem amplificação mais alta.
O primeiro alto-falante foi inventado pelos engenheiros Chester W. Rice e Edward W. Kellogg, que usaram um cone, um alto-falante eletrostático e um intestino de porco coberto com folha de ouro para conduzir o sinal de áudio. O custo de produção e o tamanho necessário para um alto-falante significaram que o desenvolvimento foi colocado em espera e os designers usaram pequenos alto-falantes em forma de cone. Em 1947, Arthur Janszen, engenheiro naval, participou de um projeto de pesquisa para a Marinha e criou um "tweeter" eletrostático para produzir sons de frequência mais alta, o que levou à criação do "woofer" de frequência mais baixa para ser usado com o tweeter para áudio com som mais completo.
Um woofer consiste em um diafragma ou cone, ímãs, uma bobina de voz e tampa de poeira instalados dentro de uma caixa acústica, que no caso de um woofer de baixa frequência, é muito maior que o alto-falante. Um exemplo de woofer popular é o subwoofer, por sua faixa de frequência particularmente baixa usada em sistemas de sonorização em locais de entretenimento.
Sistemas de sonorização usam woofers para amplificar amplamente o som para discursos ou música em grandes eventos. Subwoofers são populares em sistemas de áudio automotivo; muitos entusiastas de carros instalam subwoofers em sistemas de áudio do carro para melhorar a qualidade do áudio.
Sistemas de áudio domésticos como boomboxes e sistemas estéreo usam woofers para que o ouvinte possa ouvir os sons graves baixos de música e fala.
Ouvidos humanos ouvem frequência entre 20 Hz e 20.000 Hz. Subwoofers têm faixa de cerca de 20 a 60 Hz. Uma queda abaixo de 20 Hz não é ouvida, mas pode ser sentida por humanos. As frequências mais baixas sentidas produzidas por subwoofers são frequentemente usadas em instrumentos musicais como bateria e baixo.
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