Comunicação por radiofrequência é qualquer transmissão sem fio que ocorre entre um transmissor de rádio e um receptor equipado com antena. Usos de radiofrequências estendem-se da invenção original da tecnologia de telégrafo de rádio por Marconi em 1895 ao fenômeno WiFi dos dias atuais. Radiofrequências também estão no coração de tecnologias de televisão e telefonia celular e estendem-se através de AM, FM e rádio via satélite, bem como a invenção do telefone.
Marconi transmitiu primeiro sinal de telégrafo sem fio em 1895 a distância de pouco menos de 1,6 km (uma milha). Na véspera de Natal de 1906, Reginald Fessenden enviou talvez a primeira transmissão de áudio de rádio a várias centenas de milhas para navios no mar. Após o Titanic afundar em 1912, o primeiro requisito relacionado a transmissão de radiofrequências foi estabelecido. Esse requisito mandava que dois operadores de rádio estivessem em cada navio, com um operador de plantão o tempo todo. Desenvolvimento de rádio acelerou durante a Primeira Guerra Mundial, acelerando do código Morse para comunicação vocal via telefones sem fio e invenção do tubo de vácuo e transceptor de rádio.
A Era de Ouro do Rádio descreve o período de programação de rádio nos EUA abrangendo início dos anos 1920 até o advento da televisão nos anos 1950. Durante este período quando rádio AM era meio dominante de entretenimento e informação, 82 de 100 americanos eram ouvintes de rádio. A Segunda Guerra Mundial causou queda precipitosa nas vendas de rádios, mas estações AM mais que dobraram de 961 para 2.006 entre 1946 e 1949.
Transmissão de TV nos EUA começou na Feira Mundial de Nova York em 1939 com discurso do Presidente Franklin D. Roosevelt. Após a Segunda Guerra Mundial, David Sarnoff focou a RCA em marketing e desenvolvimento de TV quase exclusivamente. Televisão emprega transmissores de radiofrequência de alta potência para transmitir sinal de televisão a receptores TV individuais. A FCC finalmente quebrou o monopólio de rede da RCA, o que levou ao desenvolvimento da American Broadcasting Co. (ABC).
O desenvolvimento de celulares heraldou novo uso para comunicações de rádio. A falta de padrão entre fabricantes competidores talvez tenha atrapalhado alguns desenvolvimentos tecnológicos, mas a competição desse mercado levou ao iPhone, sistema operacional Android do Google e smartphones competitivos da HTC. Celulares entregam mais informação a usuários móveis por ondas de rádio que Alexander Graham Bell jamais poderia imaginar.
O crescimento explosivo de redes móveis causou surto no uso de WiFi. WiFi transmite na frequência não licenciada de 2400 MHz (2,4 GHz) e é administrado privadamente pela IEEE, mas é em si uma largura de banda de rádio. WiFi aumentou suas velocidades desde sua introdução em 1998 de 11 Mbps com 802.11b para 540 Mbps com 802.11n em 2010. Velocidades de gigabit serão possíveis muito em breve. Mídia digital apresenta novas famílias de usos e conteúdo baixável.
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