Redes sem fio, celulares e transmissões de rádio transmitem dados através de canais — largura de banda no espectro eletromagnético. Channel sounding analisa transmissões para determinar se sinais viajarão suavemente, sem distorção ou interferência. É particularmente importante em sistemas MIMO (múltiplas entradas e múltiplas saídas).
Sistemas 3G e 4G de celular usam antenas MIMO. Têm maior capacidade, alcance e menos interferência que sistemas de entrada única, mas com múltiplos caminhos de sinal, há maior risco de espalhamento ou difração. Um método de channel sounding: fornecer ao receptor um sinal e enviar cópia pelo canal. O receptor compara as duas cópias para medir espalhamento e distorção no canal.
Na sondagem RUSK, montam-se circuito que gera onda senoidal única. Isso excita o circuito para gerar todas as frequências na largura de banda, uma a uma ou simultaneamente. Permite medir como o canal funciona em todas as frequências possíveis. Testar simultaneamente é melhor porque é mais rápido: canais flutuam em resposta a fontes de onda externas, então quanto mais longo o teste, maior chance de resultado distorcido.
Hardware mais simples: transmissor e receptor únicos comutando sinais entre múltiplas antenas. Alguns têm até 32 antenas, permitindo duplicar sinais de vários arrays MIMO. Outros enviam sinais paralelos dividindo o canal em sub-bandas menores e sondando cada uma simultaneamente. Sistemas comutados lidam com sinais mais complexos, mas sondagem paralela leva menos tempo, reduzindo problema de flutuação.
Completar o teste não encerra o processo. Testadores devem analisar dados multidimensionais com algoritmo complexo. RiMAX, RARE e ESPRIT multidimensional são opções. Resultados dão dados concretos sobre o canal, comparáveis a projeções teóricas, mostrando quão precisas são e se precisam melhoria.
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