Design de amplificador abrange muitas topologias. Algumas são conhecidas como Classe A, B, A/B e D. Designs Classe B tentam melhorar topologia Classe A convencional aumentando eficiência. Todos amplificadores convertem tensão em potência, com mais de um terço desperdiçado como calor. Designs Classe B permanecem ligeiramente mais eficientes que o seu primo Classe A usando abordagem inovadora.
Todos amplificadores Classe B são fundamentalmente designs Classe A, com adição de segundo transístor de saída. Este transístor está 180 graus fora de fase com o primeiro, fazendo a potência de saída quase metade da tensão de entrada. Embora ambos sinais se compensem internamente, nos terminais de saída o sinal é recombinado para criar sinal áudio. O efeito combinado destes dois transformadores operando em tandem é comumente chamado design "push-pull", assim nomeado pela sua operação alternada com a corrente AC da qual tiram energia.
Grande parte da distorção presente num sinal áudio vem da magnetização do transformador central do amplificador. Isto acontece porque a maioria dos designs de amplificador não usa corrente compensada como amplificadores Classe B. Desde que o amplificador seja construído corretamente, as correntes de entrada da parede fluem em direções opostas. O resultado é quase nenhuma magnetização do núcleo. Qualquer aumento dramático na carga ou requisitos elétricos de um transístor de saída causa efeito igual e oposto no outro.
Designs Classe A convencionais aquecem em idle. Isto reflete o design relativamente arcaico da topologia Classe A. Amplificadores Classe B não produzem nada se não houver sinal de entrada, permanecendo frios quando não em operação. Além de potencialmente aumentar longevidade do amplificador, resulta em mais tensão usada para mais potência, através de diminuição da corrente de entrada dissipada como calor desperdiçado. Designs Classe B operam rotineiramente a 70-75% eficiência, melhoria ousada sobre os 35-50% dos designs Classe A.
Versão esotérica de amplificadores Classe B não usa fonte de alimentação central grande convencional. Em vez, potência de saída gerada deriva de grande banco de transístores de saída. Em teoria, ausência virtual de calor excessivo combinada com zero interferência magnética de transformador convencional significa saída mais limpa, sem distorção. No entanto, fabrico destes tipos de amplificador é consideravelmente mais caro, tornando-os mais raros, e tipicamente comercializados no nicho áudio boutique.
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