Tutorial de Amplificador de Potência: Válvulas, Estado Sólido e Classes de Operação

Amplificadores de potência de áudio doméstico vêm em ampla variedade de configurações e circuitos, e podem ter impacto significativo no som do seu estéreo. Enquanto muitos consumidores acham watts medida importante, watts são enganosos, pois é simplesmente função de tensão multiplicada por corrente. Enquanto dois amplificadores podem medir 100 watts, por exemplo, um com fonte de alimentação melhor será capaz de fornecer alta corrente e alta tensão e evitar clipping, soando muito melhor.

Válvulas (Tubes)

Amplificadores de potência valvulados, que dominaram a indústria de áudio doméstico até os anos 1960, voltaram à moda nos anos 1990. Muitos audiófilos sentem que válvulas, que podem ter medições de distorção maiores que amplificadores estado sólido, produzem distorção de ordem par (even-order) que não soa tão mal ao ouvido humano quanto distorção tipo estado sólido. Válvulas precisam ser trocadas periodicamente, e isso pode ser caro.

Estado Sólido (Solid State)

Amplificadores estado sólido, que usam transistores, tornaram-se populares no final dos anos 60 e início dos 70, em parte porque circuitos a válvula eram muito não confiáveis. Amplificadores estado sólido rodam mais frios, e tendem a ter melhor controle sobre frequências de grave que amplificadores a válvula, que são mais notados por médio mágico. Circuitos estado sólido também são menos eficientes que circuitos a válvula.

Tipos de Circuito (Classes)

Amplificadores estão disponíveis em variedade de tipos de circuito, incluindo Classe A, Classe B, Classe AB e Classe D. Amplificadores a válvula também podem empregar designs triodo de extremidade única (single-ended), ultra-linear, e mais.

• Classe A: Menos eficiente, mas produz distorção muito baixa. Reproduz onda de entrada inteira na saída. Conduz mesma corrente o tempo todo.
• Classe B: Mais eficiente porque fica ocioso em corrente zero, enquanto Classe A conduz mesma corrente sempre.
• Classe AB: Combinação das duas, ajuda eliminar distorção de crossover; em amp Classe AB, um circuito ou válvula é acionado até o corte do anodo (plate), quando comuta para o outro. Designs Classe AB são os mais populares para amplificadores de potência estéreo high-end.
• Classe D: Estágio de saída comuta entre estados "ligado" e "desligado", então corrente ou roda ou não. Pode ser controlado por circuitos analógicos ou digitais; como estágios de saída às vezes estão "desligados", dissipadores menores podem ser usados, e amplificadores são menores.

Com amplificadores a válvula, amplificadores triodo de extremidade única usam triodo único para produzir saída, e operam em Classe A. Tipicamente têm potência de saída menor, mas muitos audiófilos elogiam sua clareza de médio. Design ultra-linear usa tetrodos de feixe ou pentodos, e tem taps nos transformadores de saída. Os taps conectam às grades de tela (screens) das válvulas, acionando as válvulas com parte do sinal de saída e baixando distorção significativamente. Designs ultra-lineares são usados em amplificadores a válvula com potências de saída maiores.

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