High Speed Packet Access (HSPA) é um padrão de dados de rede celular. É a velocidade de rede mais rápida disponível usando tecnologia 3G conforme definido pela GSMA (Global System for Mobile communications Association). O HSPA requer hardware compatível no celular e na rede celular, então apenas alguns telefones podem usá-lo e apenas quando dentro de cobertura celular adequada.
Existem três tecnologias de rede que formam o padrão HSPA. HSDPA é o segmento de download, enquanto HSUPA é o de upload. Eles podem ser implementados separadamente em redes e celulares, então enquanto alguns telefones podem se beneficiar de velocidades de download HSPA, podem usar tecnologias mais lentas para upload. HSPA+, também chamado HSPA Evolved, é a segunda geração do HSPA que fornece velocidades de rede mais rápidas.
O HSPA substituiu a rede EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution), mais antiga e lenta, para envio e recebimento de dados celulares, que por sua vez substituiu o GPRS (General Packet Radio Service) original. O GPRS atinge velocidades entre 56 e 114 kbps, enquanto o EDGE transmite quatro vezes mais dados. O HSPA tem picos entre 1,8 e 14 Mbps, enquanto HSPA+ pode chegar a 40 Mbps. Esses máximos teóricos são maiores que o esperado na prática.
Cada geração de dados de rede requer hardware de celular capaz de conectar naquele padrão; um celular com capacidade EDGE conecta em GPRS mas não em HSPA. A maioria dos telefones GSM anunciados como "3G" tem capacidade HSPA; EDGE é tecnologia 2G, mas nem todo telefone HSPA usa as versões mais rápidas ou HSPA+. Quanto mais antigo o telefone, mais provável que não atinja velocidades máximas da rede. Consulte site do fabricante ou manual para velocidades teóricas máximas de qualquer modelo, mas verifique com a operadora se essas velocidades são realmente atingidas na rede deles.
A maioria dos consumidores não precisa saber detalhes de implementação do HSPA. Materiais de marketing das operadoras farão claims sobre velocidades de telefones específicos em sua rede; estes podem ser comparados a especificações HSPA/HSPA+ para ver qual padrão usam, mas isso traz pouco benefício ao consumidor. Siglas mais importantes são GSM (rede da AT&T e T-Mobile) e CDMA (rede da Verizon e Sprint); determinam como o telefone faz roaming em redes mundiais. Mais importante é cobertura de rede e força do sinal, pois têm maior impacto nas velocidades reais.
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