Rádios antigos eram caros. Anos 1920: jornais publicaram instruções para rádios de cristal baratos com peças caseiras. Conhecidos como "receptores sem fio". Populares na Grande Depressão e entre entusiastas como ferramenta educativa DIY.
Sinal de rádio = onda eletromagnética (maioria AM – modulação de amplitude). Frequência = ciclos/segundo (hertz). AM comercial: 530–1710 kHz. Informação sonora = modulação das propriedades da onda.
Minerais como galena (sulfeto de chumbo) retificam o sinal: transformam a fraca corrente alternada da onda em corrente contínua. Só corrente unidirecional (CC) permite que fones convertam em som audível.
Simplicidade: mola de cama como antena, cano de aquecimento como terra, alfinetes, latas, fios comuns, pequeno cristal de galena, fones baratos.
Segunda Guerra: tropas dos EUA baniram rádios comerciais por segurança. Soldados improvisaram com cristais de óxido de ferro (ferrugem), grafite de lápis, cabides de arame. Não tinham eletrônica detectável pelo inimigo.
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