Displays de sete segmentos são muito comuns e têm sido por bastante tempo. Eles podem ser encontrados em todo lugar, desde placas de preços em postos de gasolina até o display do seu forno de micro-ondas até relógios digitais de pulso. Displays LED de sete segmentos tornaram-se muito populares em eletrônicos de consumo, principalmente por causa de seu baixo consumo de energia, facilidade de produção e custo-benefício. Displays LED de sete segmentos, como toda tecnologia, têm vantagens e desvantagens.
Diodos emissores de luz (LEDs) são extremamente baratos. Diodos são um dos componentes elétricos mais simples, e são extremamente fáceis de fabricar. Uma ida à sua loja de eletrônicos local revelará pacotes de centenas de LEDs por apenas alguns dólares.
Displays de sete segmentos são circuitos eletrônicos extremamente simples. Um circuito simples de display de sete segmentos consiste em quatro entradas; um chip BCD, que contém portas lógicas para traduzir as quatro entradas em sete sinais binários, ou chip de circuito integrado; e o próprio display de sete segmentos. A maioria dos displays de sete segmentos é capaz de exibir todos os 16 valores hexadecimais (1 a 9 e A a F).
Como o circuito de sete segmentos é tão simples, há um risco reduzido de mau funcionamento do circuito devido a falha de componente. Displays LED de sete segmentos são usados em uma ampla gama de ambientes, desde muito quentes até bem abaixo de zero. Como não há líquido dentro da unidade para congelar, como há em displays LCD, um display LED pode operar em temperaturas muito baixas.
Displays LED em geral são extremamente eficientes. Diodos dissipam muito pouca energia. Diodos emissores de luz emitem ligeiramente mais energia que um diodo padrão para produzir os fótons (luz) que você vê, mas a queda de tensão através de um LED típico é tão pequena que é insignificante. Devido a essa alta eficiência, muitos fabricantes de eletrônicos favorecem a tecnologia LED sobre a tecnologia LCD porque reduz os requisitos de fonte de alimentação e reduz o custo de uso dos dispositivos.
A maioria dos displays de sete segmentos é limitada a exibir os 16 caracteres hexadecimais. Alguns podem exibir apenas os números 0 a 9. Embora a tecnologia LED exista para exibir mais que isso, displays de sete segmentos são limitados às combinações binárias possíveis das quatro entradas, para um total de 16. A tecnologia de circuito integrado pode aumentar isso um pouco, mas ainda há um número limitado de combinações para os sete segmentos no display.
Como LEDs são tão baratos de produzir e tão fáceis de fazer, muitos fabricantes surgiram nas últimas décadas. Há muito pouca regulamentação em termos de fabricação de LEDs, excluindo regulamentações ambientais sobre poluição, e é portanto fácil encontrar um fabricante que produza LEDs de qualidade inferior. A única maneira de saber com certeza se um fabricante produz LEDs de qualidade é por recomendação ou comprando e testando o produto você mesmo.
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