Diferente de sinais analógicos de tensão ou corrente, sinais digitais não variam suave e continuamente, mas em passos ou incrementos. Tecnologia digital gera, armazena e processa dados como uma sequência de dígitos binários, ou "bits" — uns e zeros — e seu papel na sociedade desde o início dos anos 1990 tem sido comparado ao da ferrovia durante a Revolução Industrial.
A história da tecnologia digital moderna pode ser rastreada até o trabalho em semicondutores — os materiais de escolha para chips de computador — por Michael Faraday no final do século XIX. Não foi até 1971, no entanto, que a IBM plantou as sementes para uma revolução em computação pessoal com seu computador empresarial PC 5150. Em 2000, a indústria de semicondutores mundial valia $200 bilhões.
Houve algo como uma "revolução digital" desde o final do século XX. Hoje em dia, tecnologia digital pode ser encontrada não apenas em computadores, mas em uma ampla gama de dispositivos eletrônicos de consumo, incluindo celulares, câmeras digitais e filmadoras e MP3 players.
Tecnologia digital também permite que livros e manuscritos sejam digitalizados ou transcritos em forma digital e acessados e pesquisados online ou via dispositivo eletrônico.
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