O termo "4G" refere-se à quarta geração de tecnologia de rede celular, sucedendo o padrão 3G. É comumente usado como termo de marketing por operadoras para descrever melhorias na rede existente.
Em outubro de 2010, a União Internacional de Telecomunicações (UIT) definiu o padrão 4G. Segundo a UIT, rede 4G deve entregar velocidade de download de pico de 100 Mbps para aplicações móveis (celulares) e até 1 Gbps em ambiente de acesso sem fio local.
Em novembro de 2010, nenhuma tecnologia existente atendia ao padrão oficial 4G.
Redes 4G futuras serão mais rápidas que 3G atual (máx. 1 Mbps em condições ideais). Recurso-chave: handover de dados contínuo ao mover entre redes, eliminando conexões e pacotes perdidos. Permitirá aplicações expandidas: TV HD em dispositivo móvel, atualizações de navegação em tempo real.
Em 2010, "4G" usado como marketing nos EUA, com duas tecnologias na frente: WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) e 3GPP LTE (Long Term Evolution). UIT considera ambas candidatas a 4G.
HSPA+ (High Speed Packet Access) também é vendido como 4G. Embora considerado predecessor, UIT não considera HSPA+ candidato a 4G.
Em novembro de 2010, Sprint, Clearwire e Comcast implantaram redes WiMAX em mercados metropolitanos. Sprint e Clearwire suportam voz e dados. Comcast só dados.
T-Mobile oferece HSPA+ em 75 áreas metropolitanas.
Nenhuma rede LTE implantada ainda. Verizon planejava LTE até fim de 2010. MetroPCS e AT&T para 2011.
Em novembro de 2010, poucos dispositivos para redes 4G comercializadas: Sprint 4G HTC EVO e modem Clearwire CLEAR 4G Mobile WiMAX. Número de dispositivos 4G deve aumentar em 2011 com mais redes.
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