Pode ser confuso olhar para o relógio do seu computador num momento e ver a hora — depois olhar mais tarde para descobrir que a hora do computador pulou vários minutos à frente. Este "pulo" é na verdade uma tentativa do Microsoft Windows de manter o relógio do seu computador preciso.
A BIOS, ou Basic Input-Output System, é um conjunto de software de baixo nível que controla o hardware do computador enquanto atua como interface entre hardware e software em um sistema de computador. Um chip chamado RTC (Real-Time Clock) está contido no sistema BIOS e é o que mantém a hora no seu sistema de computador. Esta informação é armazenada em um chip CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) que requer uma pequena quantidade de energia elétrica para manter suas configurações.
A energia elétrica necessária para reter essas configurações é tão pequena quanto 1 microamp (milionésimo de um amp) e é fornecida por uma bateria de moeda de lítio alojada na placa-mãe do seu computador. Essas baterias normalmente duram vários anos, mas enfraquecem perto do fim de sua vida. O sintoma mais visível de uma bateria CMOS enfraquecida é a perda de hora no relógio do computador, mas eventualmente você perderá outras configurações quando o computador for desligado.
O Microsoft Windows sabe que uma bateria CMOS enfraquecida pode fazer o relógio do computador perder tempo. Versões do Microsoft Windows a partir do XP vêm equipadas com o Serviço de Hora do Windows. O Serviço de Hora do Windows é um processo em segundo plano que sincroniza o RTC do computador com um servidor de hora de rede. Por padrão, em computadores pessoais, esse servidor é time.windows.com. Para sincronizar, o Windows deve primeiro ter uma conexão ativa com a Internet para se comunicar com o servidor de rede, então este serviço fica ativo quando uma conexão viva é feita com a Internet.
O Serviço de Hora do Windows consulta o servidor de hora de rede e se a hora do computador está imprecisa por um certo limiar (um segundo a cinco minutos, dependendo da configuração de rede do sistema), a hora é atualizada imediatamente. No entanto, se a hora difere da fonte de hora da Internet por 15 horas ou mais, a hora não será sincronizada. Esta sincronização de hora pode causar ganhos perceptíveis no relógio do seu computador se a bateria CMOS estiver muito fraca. Algumas versões do Windows, por exemplo Windows 7, podem ser configuradas para notificá-lo se a hora tiver que ser ajustada, mas outras versões simplesmente corrigem a hora sem notificá-lo.
Se o seu computador está ganhando uma quantidade significativa de hora sempre que sincroniza com servidores de hora de rede, isso indica que a bateria CMOS está no processo de falha. Faça a substituição da bateria por um técnico de computador e os saltos de hora cessarão.
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