Também conhecido como circuito indutor-capacitor, circuito LC, circuito ressonador ou circuito sintonizado, um circuito tanque é um circuito elétrico simples que usa ressonância magnética para armazenar carga elétrica ou produzir frequência eletromagnética. Se já se perguntou como seu rádio sintoniza frequências únicas ao girar o dial — em vez de tocar todas as frequências no ar ao mesmo tempo — a resposta é um circuito tanque.
O primeiro estudo sobre oscilações eletromagnéticas em circuito tanque apareceu na França em 1827, publicado por Felix Savary. Savary usou uma Garrafa de Leyden, mesmo dispositivo usado por Benjamin Franklin para "capturar" eletricidade de seus experimentos com pipa, para documentar como cargas opostas no interior e exterior da garrafa faziam uma agulha magnetizada girar para frente e para trás. O trabalho pioneiro de Savary mostrou como uma carga magnética oscilava entre uma bobina e uma placa carregada. Essas oscilações seriam reconhecidas como frequências eletromagnéticas e se tornaram vitais para a tecnologia de rádio inicial desenvolvida por cientistas como Guglielmo Marconi.
Um circuito tanque consiste em um capacitor conectado a uma bobina (indutor) por fios. Um capacitor é simplesmente duas placas condutoras separadas por material não condutor como papel encerado. Quando o capacitor recebe carga elétrica, cargas positivas e negativas se acumulam em extremidades opostas da superfície não condutora. Como cargas opostas se atraem mas não passam pela superfície não condutora, movem-se pelos fios para a bobina indutora, carregando-a eletromagneticamente.
A ressonância no circuito tanque é criada pelo movimento entre capacitor e indutor, o mesmo movimento que Savary notou na Garrafa de Leyden. À medida que carga elétrica move do capacitor para a bobina, o capacitor perde energia eletromagnética e o indutor fica eletromagneticamente carregado. Quando o indutor está mais carregado que o capacitor, a nuvem eletromagnética ao redor da bobina começa a dissipar e energia flui de volta pelos fios ao capacitor. O processo recomeça e repete até toda energia original ser perdida pela resistência do circuito.
O vai-e-vem de energia entre capacitor e indutor emite frequência eletromagnética muito útil em telecomunicações. Frequentemente usado em sintonia de transmissores e receptores de rádio, circuitos tanque podem ser carregados para produzir frequência específica. Ao sintonizar rádio em uma estação, você está mudando a carga num circuito tanque para que ressoe nessa frequência. Essa ressonância específica filtra outras frequências e toca apenas a estação selecionada. A mesma tecnologia é usada em equipamentos de comunicação, de torres de rádio a walkie-talkies.
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