Rádios FM evoluíram muito desde seu desenvolvimento e invenção no início dos anos 1900. No entanto, mesmo com o advento da tecnologia digital, a maioria dos rádios FM que consumidores utilizam emprega um tipo de circuito conhecido como receptor superheterodino, ou superhet.
Edwin Armstrong é creditado com a invenção do superhet durante a Primeira Guerra Mundial. A aplicação inicial da tecnologia foi para equipamentos de radiodireção, mas tornou-se aparente que os benefícios do design superhet permitiriam a sintonia seletiva de estações de rádio.
Um circuito de rádio FM funciona amplificando seletivamente o sinal da estação desejada através de um amplificador de radiofrequência (rf). A frequência selecionada é inserida em um mixer que combina o sinal com um sinal gerado localmente por um oscilador. O sinal resultante é conhecido como frequência intermediária (IF), e o IF é alimentado em um amplificador pré-sintonizado.
Circuitos de rádio FM modernos resolveram o problema de ter que ajustar muitos botões para sintonizar um rádio na estação desejada. O rádio FM também tem a vantagem de tornar o sinal mais forte contra ruído e interferência concorrentes. Estas qualidades tornam o FM um sinal melhor para transmissões de alta frequência e alta fidelidade.
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