Circuito tanque é um circuito eletrônico usado em osciladores, TVs e rádios. Na forma mais básica, consiste em dois componentes: um capacitor e um indutor (bobina). Na prática, outros componentes afetam sua operação: carga resistiva e fonte de corrente alternada.
Imagine-se numa plateia de cem pessoas conversando, aguardando o início de um espetáculo. Você ouve o burburinho, mas não distingue nenhuma conversa. Se pudesse filtrar todas exceto uma, entenderia claramente o que é dito.
Da mesma forma, agora você é bombardeado por centenas, talvez milhares, de sinais RF (radiofrequência): estações de TV, rádio, CB, radioamador, polícia, emergência, satélites meteorológicos. Não basta detectar; devem ser filtrados a uma faixa estreita, excluindo os demais. Ao sintonizar sua estação favorita, o circuito do rádio foca numa banda estreita e extrai o áudio, silenciando as outras. Com um botão ou giro de dial, outra estação preenche a sala. O mesmo vale para "sintonizar" canais na TV.
Na forma mais simples, circuito para "sintonizar" frequência ou banda específica usa capacitor e indutor conectados em "paralelo" — o circuito "tanque" (ver diagrama esquemático).
O nome "tanque" vem do armazenamento de energia. Dependendo dos valores elétricos do capacitor e indutor, corrente alternada flui de um para o outro em ciclo periódico. Este circuito "ressonante" ou "sintônico" funciona com energia fluindo entre capacitor e indutor. Também chamado circuito "LC". Em eletrônica, "L" = indutância (henries), "C" = capacitância (farads).
Capacitor tradicional: duas folhas de alumínio enroladas com papel encerado ou material não condutor entre elas. Imagine duas placas metálicas separadas por material não condutor (pode ser ar). Ao aplicar tensão (uma positiva, outra negativa), capacitor armazena carga. Indutor: bobina de fio isolado, às vezes em núcleo de ferro. Eletricidade passando cria campo magnético ao redor. O inverso ocorre quando campo magnético se dissipa: campo colapsando causa corrente no fio.
Uma vez energizado o circuito tanque, inicia-se ciclo. Capacitor armazena energia na configuração de placas. No circuito, placas do capacitor conectam às extremidades da bobina do indutor. Conforme corrente flui do capacitor (tensão cai) para o indutor, campo magnético se forma na bobina. Embora capacitor esvazie rápido, corrente continua no indutor pelo efeito da energia no campo magnético. Esta corrente começa a recarregar o capacitor, mas com polaridade invertida. Ciclo repete, repetidamente, num período (frequência) determinado pelos valores do indutor, capacitor e outros componentes. Não é "máquina de movimento perpétuo"; fonte de CA deve alimentar o tanque constantemente. Fórmulas matemáticas determinam frequência de ressonância, largura de banda, valores de indutor/capacitor e outros parâmetros. Encontram-se em livros básicos de eletrônica. Circuitos tanque são usados em osciladores, equipamentos RF (TVs, rádios) e outros dispositivos eletrônicos.
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