Muitas pessoas dependem do telefone como meio de comunicação. Avanços tecnológicos tornaram possível que até pessoas com deficiência auditiva ou surdas profundas ainda possam manter conversas telefônicas.
Um dispositivo de telecomunicações para surdos, ou TDD, também é comumente conhecido como teletipo, ou TTY. Esses dispositivos têm um teclado que permite a uma pessoa digitar uma mensagem para outra. Ela pode então receber mensagens de volta. A mensagem aparece na máquina. A desvantagem do TDD e TTY é que ambas as partes precisam ter esses dispositivos para se comunicar.
Pessoas com dificuldade auditiva, mas que ainda podem falar, têm a opção de usar telefones com legendas. Esses telefones exibem a mensagem da outra parte na tela. A pessoa com deficiência auditiva pode então responder vocalmente. Nesta forma de VCO (voice carry over), a mensagem da parte ouvinte é ouvida por um operador que digita a mensagem para o telefone da pessoa com deficiência auditiva.
Videoconferência pode ser feita facilmente pela internet. É uma boa forma de duas partes que conhecem a Língua Americana de Sinais (ASL) se comunicarem. Elas podem se ver via webcam e ver os gestos que cada uma faz. Isso também pode ser útil se a pessoa surda consegue ler lábios.
Esta é uma invenção relativamente nova com o surgimento de mensagens instantâneas e SMS. Nesta forma de comunicação, a pessoa com deficiência auditiva envia um texto ou mensagem instantânea; um operador recebe e fala a mensagem para a parte ouvinte. A parte receptora então fala sua resposta e o operador digita para a parte que está enviando mensagens. Funciona como telefones com legendas, só que feito através do meio de mensagens de texto e instantâneas.
Para pessoas com dificuldade auditiva, existem toques de telefone extra altos para que possam ser ouvidos. Outras opções para surdos são toques com luz estroboscópica. Quando há uma chamada recebida, essas luzes piscam para que a pessoa possa vê-las. Telefones vibratórios também são outra opção para que a pessoa possa sentir quando há uma chamada.
Outra forma conveniente de pessoas com deficiência auditiva se comunicarem é por mensagens de texto em celulares. Muitos celulares têm teclados QWERTY, facilitando a digitação. Esses telefones também vibram para que o usuário sinta o toque. Como são celulares, podem ser usados em casa como telefone principal, mas também fora de casa.
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