A tecnologia torna sua vida mais fácil. Ela também torna a vida de pessoas com deficiência consideravelmente mais fácil — oferecendo novas maneiras de permitir que participem da sociedade. Seja você um empresário ou apenas alguém que tem um amigo com deficiência, saber como eles se comunicam e usam a tecnologia para se adaptar às suas diferenças pode tornar suas interações com pessoas com deficiência muito mais claras e menos frustrantes para ambas as partes envolvidas.
Segundo a Universidade Gallaudet, uma escola para surdos, aproximadamente uma em cada 100 pessoas nos EUA têm deficiência auditiva severa, no nível onde usar um telefone comum é tecnicamente inviável. A maioria dos surdos nos EUA tem 65 anos ou mais, e para eles, a forma como chamadas telefônicas são feitas é via TTY. TTYs permitem que uma pessoa surda digite para um serviço de retransmissão, onde um operador lerá o texto gerado e digitará a resposta de volta para o cliente surdo. A partir do início dos anos 2000, serviços de retransmissão operados por grandes operadoras de telecomunicações começaram a fornecer serviços de retransmissão IP, permitindo que uma pessoa surda com acesso à internet use seu computador em vez de um TTY. Surdos também são grandes usuários de smartphones e sistemas de mensagens de texto.
Algumas pessoas com deficiência têm dificuldade em articular palavras, devido a impedimentos de fala ou deficiência neurológica, ou doenças crônicas como ELA. Embora algumas possam ser adaptadas a tecnologia de geração de voz, como o Dr. Stephen Hawking, nem todas as pessoas que precisam de assistência de fala são medicalmente adequadas ao procedimento, ou podem pagá-lo. Essas pessoas fazem chamadas telefônicas ligando para um serviço de retransmissão fala-para-fala. Lá, elas estão em uma chamada em conferência com um operador, que repete o que dizem, enquanto o chamador com deficiência de fala ouve a pessoa com quem está falando. Pessoas com deficiência de fala, como a comunidade surda, são grandes usuárias de mensagens de texto e sistemas de mensagens instantâneas.
Pessoas cegas fazem chamadas telefônicas normalmente — discagem por voz tem sido uma grande ajuda para elas, assim como telefones com teclados em Braille. Para usar a Internet, pessoas cegas usam leitores de tela. Estes processam áreas de texto na tela e as leem em voz alta com uma voz computadorizada; leitores de tela priorizam qual parte de uma página de dados ler, e tentam ajudar o cego a encontrar informações rapidamente. O cego pode interromper um fluxo de texto para mover para o próximo ponto. Existem também sistemas que traduzem texto em codificação Braille para leitura mecânica; estes são úteis para navegar em formulários web rapidamente.
Serviços de retransmissão e serviços fala-para-fala são fornecidos por operadoras de telecom, e pagos por uma parte da sua conta telefônica mensal chamada Taxa de Acesso Universal. Existem pequenas quantias adicionais de fundos de impostos estaduais e federais. Este dinheiro é administrado pela Comissão Federal de Comunicações, e alocado proporcionalmente entre as operadoras baseadas no total de minutos de serviço que reportam. A Federação Americana para Cegos advogou (e largamente conseguiu) para Microsoft e Apple incluírem leitores de tela em nível de sistema operacional no Windows e MacOS X.
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