Um amperímetro é instrumento que mede a corrente elétrica dentro de um circuito. Amperímetros medem corrente contínua (DC) e corrente alternada (AC). Corrente elétrica é medida em amperes (abreviado "A" ou "amp").
Amperímetros conectam em série com o circuito ou ramo. Contêm shunts (derivações) paralelos que desviam a maior parte da corrente, permitindo medir correntes fortes sem dano, segundo a Encyclopaedia Britannica. A maioria oferece display digital.
Se amperímetro detecta corrente alta, o circuito pode ter terra não intencional, curto-circuito ou equipamento defeituoso (Global Spec). Corrente baixa pode sinalizar alta resistência no circuito.
NUNCA conecte amperímetro em paralelo** com a corrente. Outros instrumentos, como voltímetros, conectam em paralelo, mas conectar amperímetro assim causará surto de corrente (curto-circuito no medidor), podendo danificar o instrumento e o circuito.
Tipos: Analógico (ponteiro, bobina móvel) vs Digital (display LCD/LED, shunt interno). Pinça amperimétrica (clamp meter) mede sem interromper circuito — ideal para diagnóstico automotivo (corrente no alternador, partida, consumo de acessórios).
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