O petróleo é uma commodity de grande importância devido ao seu uso como fonte de energia. Ele é encontrado nas profundezas do subsolo; operações sofisticadas são realizadas para extraí-lo. Existem vários métodos de perfuração usados para extrair o petróleo do subsolo. Os métodos usados diferem de um poço de petróleo para outro, dependendo de vários fatores únicos a cada operação.
A perfuração horizontal é aplicável em reservatórios de camada de óleo fina. O furo é perfurado lateralmente através de uma zona de rocha portadora de óleo. Isso é melhor do que um poço vertical porque poços verticais de óleo ou gás penetram apenas alguns metros da rocha portadora de óleo e gás. A principal vantagem da perfuração horizontal é que ela tem uma grande área de superfície, o que por sua vez torna o poço de petróleo altamente produtivo.
O método rotativo usa um dispositivo rotativo. Uma coluna de perfuração (coluna de tubos) é rosqueada em um furo piloto que permite que a coluna gire. Um fluido é transmitido através da coluna de tubos para fornecer energia rotacional às brocas. Este método é usado para reservas profundas de petróleo de 90 a 120 metros abaixo da superfície da Terra.
O método de perfuração por cabo foi usado durante o século 19. A perfuração é feita usando torres muito grandes erguidas até 25 metros de altura sobre uma fundação de madeira. A broca atinge o solo com força e pulveriza a rocha. Este método não é amplamente usado porque é muito lento.
A perfuração de petróleo offshore é a perfuração de petróleo no mar. Uma infraestrutura elaborada é montada, incluindo navios, para permitir a perfuração de um furo piloto debaixo d'água. O petróleo é então bombeado para terra. A tecnologia moderna permitiu a exploração de reservas de petróleo cada vez mais distantes da costa.
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