Colisão com ponte — essa expressão pode não significar muito para o consumidor médio, mas para motoristas de caminhão é um termo que significa pesadelo quando acontece. Colidir com uma ponte baixa com o topo de um caminhão é uma preocupação tão grande que a Administração Federal de Segurança de Transportadores Motorizados (FMCSA) tomou medidas especiais para informar os motoristas de caminhão sobre quais dispositivos GPS ajudarão a evitar um desastre de colisão com ponte.
Se você é um motorista profissional de "carreta", não qualquer dispositivo GPS serve. Muitas unidades GPS não são programadas para alertar os motoristas sobre os obstáculos especiais que os caminhoneiros enfrentam — como pontes baixas. A FMCSA iniciou uma campanha em março de 2013 para educar os motoristas de caminhão sobre qual dispositivo usar, que, segundo a FMCSA, deve ser qualquer dispositivo rotulado como sendo feito especificamente para motoristas profissionais de caminhões e ônibus.
Dispositivos GPS de nível profissional vêm programados com informações sobre viadutos de pontes baixas e outros perigos. No entanto, essa informação só ajudará se você inserir dados específicos sobre o caminhão que está dirigindo. Por exemplo, antes de iniciar sua viagem, você precisará, no mínimo, inserir a altura do seu caminhão. Dessa forma, o dispositivo GPS pode comparar esses dados com detalhes sobre todas as pontes localizadas na sua rota planejada e alertá-lo para tomar uma rota diferente se houver pontes baixas no caminho.
Além de inserir a altura do caminhão, a FMCSA diz que você também deve inserir o comprimento e a largura do caminhão, seu peso por eixo e quaisquer materiais perigosos que esteja transportando. Mas toda tecnologia é falível, então fique atento a quaisquer placas de sinalização que avisem sobre pontes baixas, mesmo que seu dispositivo GPS não esteja soando o alarme. Também esteja ciente de que nem todos os dispositivos atualizam automaticamente os mapas GPS, então certifique-se de ter o mapeamento mais recente disponível. Alguns fabricantes de GPS que produzem unidades projetadas para motoristas de caminhão incluem Rand McNally, Magellan e Garmin.
A FMCSA alerta que um motorista que ignorar informações sobre GPS ou restrições de rota sinalizadas — independentemente de resultar em colisão com ponte — pode render uma multa de US$ 2.750 para o motorista e uma multa de US$ 11.000 para uma empresa de transporte. Uma citação de segurança também pode colocar uma marca negativa na pontuação de Conformidade, Segurança e Responsabilidade da empresa, conforme medido pelo Departamento de Transporte dos EUA. Mais grave que esses danos, porém, é o risco de morte, ferimentos e danos à infraestrutura como resultado de motoristas colidindo com pontes.
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