Para viajantes frequentes, a unidade GPS portátil pode ser a invenção mais útil do século XXI. Estas unidades indispensáveis permitem rastrear sua rota em um mapa digital em tempo real e dar direções curva a curva, tornando mapas de papel coisa do passado. Para funcionalidade adicional, você pode conectar seu GPS ao computador para adicionar mais mapas ao banco de dados da unidade, atualizar mapas existentes, instalar plugins e personalizar a unidade. Embora isso seja fácil com um PC, pode ser um pouco mais complicado com um Mac.
A Garmin oferece uma ampla suíte de plugins que podem ser baixados para permitir que suas unidades GPS interfiram com Mac OS X. Estes plugins incluem software essencial como RoadTrip, que permite transferir mapas personalizados para seu dispositivo; BaseCamp, que exibe o terreno da área e permite georreferenciar fotografias; e MapInstall, que ajuda a instalar mapas no seu dispositivo. Basta baixar o software gratuito e instalá-lo no seu computador para interagir com o GPS.
Assim como a Garmin, a TomTom faz uma versão de seu software GPS, chamada TomTom HOME, para OS X. Diferente da Garmin, no entanto, o programa não é tão rico em recursos, mas permite transferir mapas e waypoints, atualizar mapas e instalar novos. O TomTom HOME pode ser baixado do site da TomTom (veja Recursos).
Para ajudar seu Mac e GPS a se comunicarem, você também pode baixar aplicativos de terceiros, incluindo GPSy e MacGPS Pro. Estes programas fornecem suporte para dezenas de dispositivos, permitindo comunicações suaves entre seu Mac e seu GPS. Eles custam dinheiro, porém. Para uma alternativa gratuita, experimente o GPSBabel, que é uma versão básica dos programas acima. Embora rudimentar, o software permite transferir mapas e waypoints de e para seu dispositivo.
As unidades GPS da Magellan são tão populares quanto as da Garmin, mas não são compatíveis com OS X. As soluções de terceiros listadas acima são compatíveis com um grande número de unidades GPS Magellan, adicionando um nível de pseudo-funcionalidade aos dispositivos da empresa.
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