GPS significa Sistema de Posicionamento Global. Um grupo, ou constelação, de satélites orbitando a mais de 20.000 km acima da superfície da Terra envia sinais de radiofrequência para estações terrestres GPS consistindo de um receptor e uma antena.
Quando um sinal GPS é transmitido de um satélite para uma antena no solo, ele sofre degradação. Isso pode ser causado por refração e absorção na atmosfera, reflexão de árvores ou prédios, ou interferência deliberada ou acidental.
Antenas GPS tipicamente consistem de um conjunto de antena e um amplificador de baixo ruído (low-noise amplifier). O amplificador de baixo ruído é frequentemente um chip semicondutor feito de arsenieto de gálio; é sensível à tensão e o nível de potência necessário para destruí-lo é muito baixo. Se você tentar medir a impedância ou resistência no conector da antena, pode danificar irreparavelmente o amplificador de baixo ruído.
Uma antena GPS não pode ser testada efetivamente a menos que esteja conectada a um receptor. Simplesmente conectar uma antena a um analisador de espectro — um dispositivo que gera um sinal e testa o sinal refletido pela antena — não é suficiente para diagnosticar problemas.
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