O National Geodetic Survey (NGS) é o responsável pelo Sistema de Referência Espacial Nacional. O NGS é o recurso oficial do governo dos EUA para todas as atividades de posicionamento, como mapeamento GPS e cartas náuticas nos EUA. Além de manter esse banco de dados espacial, o NGS estabelece os padrões para garantir precisão nas medições GPS. Os padrões incluem as especificações das antenas GPS, assegurando medições uniformes "comparáveis" de todas as fontes.
Para cumprir as especificações do NGS para antenas GPS, as antenas devem ter um centro de fase estável. Isso significa que a antena deve ser devidamente calibrada para levar em conta o azimute e a elevação do satélite (ou múltiplos satélites) sendo rastreado. É necessária uma antena GPS de alto desempenho para ser calibrada com sucesso a essas variáveis.
Uma antena deve incluir anéis de choke ou um plano de terra grande, maior que 16 cm. O plano de terra grande é essencial para minimizar interferência de multipath. A interferência de multipath ocorre quando o mesmo sinal do satélite chega à antena por múltiplos caminhos. O caminho principal é direto entre a antena e o satélite. O sinal também pode chegar por caminhos secundários refletindo em lagos, rios, irregularidades do terreno ou até tanques d'água próximos. Quando o sinal percorre esses caminhos secundários, há um atraso temporal e o sinal atrasado fica fora de fase com o sinal principal, causando distorção e leituras GPS incorretas. Para cumprir as especificações do NGS, uma antena GPS deve ser capaz de rejeitar interferência de multipath.
As especificações do NGS exigem que as antenas forneçam um indicador de orientação comum para garantir que a orientação da antena permaneça a mesma quando realocada. O indicador pode ser uma simples seta apontando para o norte.
A calibração varia de uma antena para outra devido às características físicas. As especificações do NGS exigem que a calibração da antena seja concluída antes de qualquer medição. O fabricante da antena fornece as especificações de calibração para aquele modelo específico.
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