A diferença entre um dispositivo GPS projetado para veículos de passeio e outro desenvolvido para caminhões comerciais — como carretas e outros veículos elevados — é enorme. Nas palavras da Administração Federal de Segurança de Transportadores Motorizados (FMCSA), "nem todos os sistemas de navegação são iguais", o que limita as opções de GPS para caminhões grandes. Se você não levar essa afirmação a sério, pode custar sua vida.
O termo "caminhão" abrange uma ampla gama de veículos. Geralmente, qualquer caminhão que pese menos de 11.793 kg (26.000 libras) é considerado um veículo não comercial, embora a especificação exata possa variar de estado para estado, segundo a AAA. Qualquer veículo que pese mais que isso é considerado comercial e, portanto, exige uma carteira de motorista comercial. Para caminhões não comerciais — como picapes comuns — qualquer dispositivo GPS serve. No entanto, para caminhões comerciais maiores, as opções de GPS são mais limitadas.
O maior perigo para caminhões comerciais, segundo a FMCSA, é a colisão com pontes. A altura de muitos caminhões em relação à posição baixa de numerosas pontes representa um desastre potencial para o motorista desavisado. O perigo é tão alto que a FMCSA observa que ignorar pontes baixas pode resultar em ferimentos graves ou morte do motorista, além de danos significativos à infraestrutura local. No entanto, existem opções específicas de GPS que ajudam os caminhoneiros a evitar colisões com pontes.
A FMCSA ressalta que os caminhoneiros devem escolher apenas dispositivos GPS feitos especificamente para uso comercial. Grandes fabricantes como Garmin, Rand McNally e Magellan produzem esses dispositivos específicos para caminhões (consulte Recursos). Ao adquirir um, você precisará inserir informações importantes no dispositivo, como altura, comprimento, largura e peso do seu caminhão. Também precisará garantir que possui os mapas mais recentes disponíveis, para direcioná-lo corretamente longe de perigos específicos para caminhões e ônibus.
Ferimentos e morte não são os únicos perigos se um caminhoneiro abrir mão de um dispositivo GPS adequado — multas e penalidades também podem se tornar problemas. Sem um GPS comercial, um caminhoneiro pode desconhecer uma restrição de rota e acabar sendo multado em até US$ 2.750, o que pode levar a empresa para a qual trabalha a ser multada em até US$ 11.000. Além disso, não usar uma unidade GPS adequada pode prejudicar a pontuação de Conformidade, Segurança e Responsabilidade (CSA) da transportadora, que é o que a FMCSA usa para medir a segurança de um transportador motorizado.
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