Enquanto as unidades GPS tradicionais selecionam a rota geralmente mais rápida entre a localização atual do utilizador e o seu destino, os seus algoritmos de roteamento não conseguem ter em conta condições imprevistas. As direções geradas pelo GPS podem tornar-se irrelevantes ou até contraproducentes face a acidentes de trânsito, fecho de vias ou condições meteorológicas severas. Para aumentar o número de variáveis que o computador GPS pode considerar ao propor uma rota, alguns modelos incluem a capacidade de receber dados de trânsito em tempo real sem fios.
O Sistema de Posicionamento Global (GPS) é uma "constelação" de mais de 24 satélites operados pelo Departamento de Defesa dos EUA. Estes satélites são constantemente rastreados por estações terrestres, que dizem a cada satélite em órbita precisamente onde os satélites estão em relação à superfície da Terra. Cada satélite retransmite então essa informação de volta à Terra junto com a sua "etiqueta" única, a hora precisa e o caminho da sua órbita. Ao comparar estes sinais recebidos de vários satélites diferentes, um recetor GPS terrestre pode calcular a sua localização no globo.
O recetor GPS primeiro calcula a posição de longitude/latitude onde está localizado. Traduzir esses dados num nome de rua é feito através de pesquisa automática numa grande base de dados a bordo de estados, cidades e ruas.
Para calcular uma rota a partir dessa informação, a base de dados GPS deve também incluir dados como os comprimentos de várias estradas, regras de fluxo de trânsito e localizações de interseções.
A base de dados a bordo pode também incluir informação mais detalhada, como se certas estradas são autoestradas ou ruas locais, bem pavimentadas ou de gravilha de uma via. A base de dados pode também incluir fatores como a velocidade média numa dada estrada a várias horas do dia, e qualquer outro número de variáveis relevantes para o planeamento de rotas. Estas variáveis tenderão a ser as que mudam infrequentemente ou nunca. Com boa programação, estes dados aumentam a probabilidade de a unidade GPS selecionar uma boa rota.
Para incorporar dados sobre condições de trânsito e estradas em constante mudança, as unidades GPS devem ser capazes de receber informação em tempo real over-the-air. Uma forma de o fazer é por transmissões de rádio em frequências próximas das usadas pelo rádio do carro. Usando "bandas laterais" ou o Radio Data System (RDS), fornecedores como MSN Direct e Navteq (agora HERE) enviam informação de trânsito digitalizada (e frequentemente meteorológica e notícias) para unidades GPS equipadas a partir de transmissores de rádio locais.
Carros com rádio satélite Sirius/XM integrado e sistemas GPS também podem receber informação de trânsito em tempo real em segundo plano sobre o sinal de rádio satélite. Esta informação será automaticamente incorporada na rota do sistema GPS.
Estes serviços geralmente requerem uma subscrição. Os sistemas acima são também "unidirecionais": enquanto a unidade GPS móvel recebe dados da fonte de informação de trânsito, não comunica nenhuma informação de volta.
Telemóveis equipados com processador GPS podem frequentemente receber não só a sua posição, mas também informação de trânsito em tempo real sobre a rede celular. Alguns recetores GPS comerciais também incluem capacidade de comunicações celular ou rádio. Como estes sistemas são "bidirecionais", um utilizador pode receber rapidamente informação de trânsito atualizada para uma área solicitada. Alguns sistemas podem também transmitir de volta informação anónima sobre a localização e velocidade atual da unidade GPS, para ajudar o fornecedor de dados a construir uma imagem do trânsito numa dada estrada que pode então ajudar outros utilizadores. É o princípio do crowdsourcing de trânsito usado hoje por Google Maps, Waze, Apple Maps, TomTom Traffic, HERE Traffic.
| Fonte | Tecnologia | Cobertura | Custo |
|---|---|---|---|
| Google Maps / Waze | Crowdsourcing (utilizadores Android/iOS) + dados oficiais | Global | Gratuito |
| Apple Maps | Crowdsourcing (iOS) + TomTom/INRIX + dados oficiais | Global | Gratuito |
| TomTom Traffic | Frota comercial + sondas + dados oficiais + RDS-TMC | 80+ países | Subscrição (incl. em alguns GPS) |
| HERE Traffic | Frota + sondas + dados oficiais | Global | Subscrição / OEM |
| INRIX | Dados de frota, sensores, eventos, crowdsourcing | Global | B2B / OEM |
Os navegadores modernos (smartphones, Android Auto, Apple CarPlay, GPS dedicados recentes) usam quase exclusivamente dados crowdsourced + oficiais via Internet móvel (4G/5G), não RDS-TMC ou rádio satélite. A latência é de segundos a minutos; a precisão é alta em áreas urbanas.
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