Em 1958, Jack Kilby inventou o circuito integrado enquanto trabalhava na Texas Instruments. Um circuito integrado, ou CI, contém muitos transistores, resistores e diodos conectados para funcionar como um circuito complexo.
Aumento da confiabilidade, redução do consumo de energia e aumento da velocidade são vantagens obtidas ao construir circuitos eletrônicos complexos em um único encapsulamento (em um único substrato).
Os circuitos integrados podem ser classificados segundo várias características:
Por Tamanho (Nível de Integração)
- SSI (Small-Scale Integration): até 100 componentes eletrônicos por CI.
- MSI (Medium-Scale Integration): de 100 a 3.000 componentes por CI.
- LSI (Large-Scale Integration): de 3.000 a 100.000 componentes por CI.
- VLSI (Very Large-Scale Integration): de 100.000 a 1 milhão de componentes por CI.
- ULSI (Ultra Large-Scale Integration): mais de 1 milhão de componentes por CI.
Por Estrutura
- CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor): utiliza dois transistores (canal P e canal N) em par complementar para cada função. Proporciona baixo consumo de energia e maior velocidade que configurações de transistor único.
- TTL (Transistor-Transistor Logic): usa um único transistor NPN por função. Tem velocidades máximas mais baixas e consome mais energia que o CMOS, mas é mais robusto por não sofrer danos por descarga eletrostática.
Por Tecnologia
- Tecnologia Linear: trabalha com sinais analógicos (ex.: amplificadores de áudio, receptores de rádio, reguladores de tensão).
- Tecnologia Digital: usada em circuitos de computadores (ex.: memórias, microprocessadores, BIOS).
- Tecnologia de Sinal Misto: processa sinais analógicos e digitais (ex.: conversores A/D, sintonizadores de rádio controlados digitalmente).
