Operadoras começaram a implementar redes de terceira geração (3G) mais rápidas e amigas de dados em 2003. Estas redes variam em velocidade, disponibilidade e tecnologia, mas foram construídas para melhorar velocidades de download e upload para consumidores. Segundo a União Internacional de Telecomunicações, rede deve ter velocidade downlink de pelo menos 384 kbps para ser considerada 3G. No início de 2011, quatro grandes operadoras oferecem redes 3G: Sprint, Verizon Wireless, AT&T e T-Mobile.
Lançaram primeira rede 3G em 2003. Rede de dados usa tecnologia CDMA 1X EV-DO Rev A. Segundo Verizon, velocidades download geralmente entre 600 kbps a 1.4 Mbps. Em janeiro 2011, cobertura 3G disponível para 290 milhões de pessoas. Rede consistentemente classificada como mais confiável, empresa investe média $6 mil milhões/ano na rede.
Baseada em tecnologia HSPA/UMTS integrada com padrão GSM. Redes HSPA/UMTS produzem velocidades transferência mais rápidas que outras redes 3G, com bónus de permitir acesso a dados e serviços de voz simultaneamente. GSM é tecnologia global amplamente usada, dispositivos AT&T 3G conectam a redes GSM em mais de 200 países (dezembro 2010).
Lançada em 2005, usa CDMA 1X EV-DO Rev A similar à Verizon. Velocidade média download entre 600 kbps e 1.4 mbps. Estudo PC World junho 2008 registou 2.1 mbps em São Francisco. Entregou 90,5% fiabilidade nos testes PC World.
Lançaram rede 3G baseada em UMTS em Nova Iorque maio 2008. Rede capaz de velocidades navegação web entre 200-300 kbps. Rede 3G construída sobre padrão GSM T-Mobile, funcionando a 1700 MHz e 2100 MHz. Melhoria para HSPA+ promovida como 4G.
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