"Vinil" era termo para descrever discos, principal meio de venda de música gravada até os anos 80. Eram discos planos de plástico, majoritariamente pretos. Produção praticamente cessou com o CD. Em 2011, alguns artistas ainda gravavam em vinil para pequenos grupos de entusiastas.
Primeiras gravações em discos planos: início dos anos 1920. Feitas acusticamente via corneta acoplada a diafragma. Vibração do diafragma movia estilete que cortava disco mestre. Depois feito eletronicamente. Velocidade (RPM) padronizada em 78 RPM até 1925. Duração limitada pelo diâmetro e velocidade. Variações só após WWII.
Primeiros 78 RPM feitos de goma-laca ou celuloide. Tamanho comum: 10 polegadas, ~3 min de áudio. Comum enviar gravações comerciais de rádio pelo correio, mas goma-laca/celuloide quebram no transporte. Vinil, mais durável, substituiu goma-laca em 1939.
Problema dos 78s: tempo de reprodução não passava de 5 min sem disco de 16" (impraticável para casa). Columbia pesquisou desde 1939, lançou LP de 12" a 33⅓ RPM em 1948. LPs iniciais: até 30 min por lado.
RCA Victor lançou discos de 7" em 1949. Originalmente 1 gravação por lado, máx 8 min. Rodavam a 45 RPM. Mais práticos que 78s — menores, fáceis de guardar. Sulco mais estreito permitiu 10-15 min por lado em 33½ — chamados "Extended Play" (EPs).
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