Os riscos de segurança associados a mensagens de texto (também conhecidas como "serviço de mensagem curta" ou SMS) são semelhantes aos riscos associados a e-mail. Qualquer pessoa com seu número de telefone pode usar mensagens de texto para obter acesso a informações pessoais ou infectar seu telefone com malware. Serviços maliciosos e provedores de malware podem encontrar seu número comprando-o de empresas (como a mercearia com cartão de fidelidade), encontrando-o online (como no seu perfil do Facebook) ou até usando serviços automatizados que discam números aleatoriamente. É melhor evitar fornecer seu número de telefone a qualquer serviço ou provedor em que você não confie para não vender suas informações.
Vírus e malware são um problema crescente em smartphones. De todos os sistemas de smartphone, telefones Android são os mais vulneráveis — mas isso não torna smartphones não-Android imunes a este risco. Uma mensagem de texto de um hacker ou spammer pode incluir links infectados e sites móveis fraudulentos com o objetivo de infectar seu telefone. Malware pode acessar informações no seu telefone, muito como no seu computador, e obter acesso a informações armazenadas para seus contatos.
Embora existam serviços que usam marketing por mensagem de texto quando você opta por participar, outros serviços enviam mensagens não autorizadas na tentativa de vender um produto ou serviço. Embora estas mensagens sejam principalmente um incômodo, elas podem aumentar sua conta de telefone se você paga por mensagem. Se você é constantemente inundado com spam, isso pode fazer seu telefone travar.
Um tipo específico de malware infecta seu telefone e envia mensagens de texto em segundo plano sem sua permissão. Estas mensagens adicionam cobranças à sua conta de telefone. Este malware pode ser adicionado ao seu telefone na forma de um app ou site infectado. Este é um risco maior internacionalmente, pois serviços móveis nos EUA têm precauções extras para prevenir este tipo de fraude.
Mensagens de texto não são criptografadas ou protegidas por padrão, embora você possa baixar um aplicativo no seu telefone para criptografar informações SMS. Alguém com o hardware certo poderia potencialmente interceptar qualquer coisa dita via mensagem de texto. O Projeto de Autodefesa contra Vigilância aponta que seu SMS pode ser vulnerável a vigilância governamental e que mensagens de texto interceptadas podem não ser protegidas por leis de escuta telefônica.
"Spoofing" refere-se a quando um remetente malicioso imita uma pessoa ou organização em que você confia. Estas mensagens são projetadas para enganar o destinatário a acessar algum conteúdo ou responder com algum tipo de informação pessoal. O exemplo clássico de spoofing é uma mensagem de texto fingindo vir do seu banco. É melhor evitar compartilhar informações pessoais via mensagem de texto — especialmente coisas como informações bancárias ou de previdência social. Instituições bancárias ou financeiras não pedem senhas ou outras informações sensíveis via mensagem de texto.
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