Na maioria das casas em Atlanta, a escolha de material de isolamento resume-se a fibra de vidro vs. celulose. Fibra de vidro é a mais comum. Celulose é a segunda.
Ambos isolam, você sabe… mas qual escolher?
Primeiro: se você tem áreas nuas, sem isolamento no piso do sótão, colocar algum isolamento é obrigatório. Seja fibra de vidro ou celulose, escolher isolar de qualquer forma será a melhor escolha.
Com isso fora do caminho, vamos à pergunta do título. Em termos de performance, basicamente não importa se seu isolamento é fibra de vidro ou celulose. O que importa é o tipo de fibra de vidro ou celulose — e quão bem foi instalado.
Uma amostra de celulose fornece melhor performance térmica que amostra idêntica de fibra de vidro. Por polegada quadrada, celulose tem valor R maior que fibra de vidro.
O que é valor R? Medida da capacidade do isolamento de bloquear movimento de calor. Quanto maior o valor R, mais isolante o material. Número maior = melhor performance.
Com celulose solta (blown-in), consegue valor R de 3,2 a 3,8 por polegada. Fibra de vidro solta, por comparação, fornece R de 2,2 a 2,7 por polegada. Significa que deve sempre escolher celulose porque usa menos para mesmo R total? Bem… não necessariamente.
Segundo Código Internacional de Conservação de Energia, sótãos na nossa área devem ser isolados até R-38, mas poucas casas antigas têm tanto.
Para atingir mínimos do código, deve adicionar novo isolamento sobre o antigo. Assumindo que seu isolamento atual é fibra de vidro com R-13, precisaria adicionar cerca de 25 cm de fibra de vidro extra para atingir R-38. Ou 18 cm de celulose.
Chega no mesmo lugar com qualquer material. Dependendo do contratante e fornecedores, um material pode ser mais acessível — mesmo precisando comprar mais!
Além disso, só precisa isolar até certo ponto. Após R-40, adicionar mais isolamento tem efeito mínimo na nossa zona climática. É a lei dos rendimentos decrescentes. Se R-40 é ser bilionário, R-100 é ser multi-bilionário. Número maior, mas tem dinheiro de sobra de qualquer jeito.
Celulose chega a R-40. Fibra de vidro também… se soprar um pouco mais por cima.
Às vezes sim. Às vezes não.
Custos dependem do seu contratante, fornecedores e condições de mercado. Neste momento, nossos fornecedores oferecem celulose por menos que fibra de vidro. Isso pode não valer para todos contratantes. E pode não valer para nós sempre. Terá que comparar orçamentos.
Se um material acaba mais barato, a diferença pode ir de insignificante a dramática. Simplesmente depende. Custos à parte, você pode (como veremos!) ainda preferir celulose ou fibra de vidro por outros motivos.
Há duas formas de obter isolamento, seja fibra de vidro ou celulose: mantas (batts) ou solto (loose fill). Às vezes, solto é chamado "blown-in" porque instalador literalmente sopra para dentro da casa com máquina especial.
Vem em rolos com papel em um lado. Provavelmente tem mantas no sótão, paredes e espaço rasteiro agora! Fibra de vidro é, de longe, o tipo mais comum vendido em mantas, embora mantas de celulose existam.
Infelizmente, mantas nem sempre isolam bem devido a:
Triste, mas mantas são frequentemente instaladas incorretamente. Seja amassadas, forçadas, rasgadas, frouxas, levantadas ou simplesmente faltando, poucos contratantes acertam.
Isolamento solto é simplesmente melhor. Da velocidade e facilidade de instalação à virtual impossibilidade de instalar errado (assumindo experiência), fibra de vidro ou celulose solta costuma ser mais eficaz que mantas.
Quando instala solto, é difícil deixar lacuna como acontece com mantas. Conforme sopra o isolamento, pedaços soltos preenchem cada fresta e rachadura. Colocar isolamento onde precisa é muito mais fácil e preciso que cortar mantas meticulosamente, errar, recortar.
Com solto, é relativamente simples atingir valor R alvo, como R-40 no sótão, só soprando mais isolamento. Não precisa desenrolar mais mantas, medir, cortar, assentar.
Isolamento solto também é boa escolha para cavidades de parede sem isolamento. Usando procedimento "furar e encher", sopra isolamento por furo furado na parede perto do topo de cada cavidade. Comparado a mantas, é produto mais versátil.
Provavelmente celulose. Mas fibra de vidro não é tão ruim quanto pensa.
Celulose é feita de jornais reciclados — cerca de 80% de qualquer amostra é puro papel. Além disso, só tem retardante de chama e repelente de insetos. Alguns fabricantes adicionam químicos para ligar materiais.
Fibra de vidro é feita de areia e vidro. Areia é recurso natural, então matérias-primas vêm direto da terra. Porém, segundo Departamento do Interior, os três maiores fabricantes dos EUA fazem isolamento com 20% de vidro reciclado.
Sim! Aquela coisa fofa rosa no seu sótão pode ter garrafas de cerveja velhas.
Resumo? Celulose é feita majoritariamente de material reciclado e fibra de vidro majoritariamente de recursos naturais extraídos do solo. Lembre-se se quer escolha ecologicamente consciente. E lembre-se, qualquer isolamento é vitória para o meio ambiente pois reduz uso de AC e fornalha.
Mas não se preocupe. Você não está em perigo. Nem as milhões de famílias com fibra de vidro e celulose em casa.
Ambos podem reter umidade. Vê isso frequentemente em espaços rasteiros onde mantas de fibra de vidro foram instaladas nas cavidades do piso. Conforme umidade satura o isolamento, mantas começam a ceder e pendurar abaixo do piso. Eventualmente, algumas podem até cair.
A solução, aliás, é encapsular seu espaço rasteiro.
Este risco pode ser especialmente bagunçado com vazamento de telhado. Além de tampar vazamento e reparar drywall, terá que substituir isolamento molhado. Dependendo do vazamento, o isolamento — fibra de vidro ou celulose — pode virar bagunça encharcada e mofada.
Pelo menos um estudo conclui que celulose retém menos umidade que fibra de vidro. Mas lembre-se, celulose é papel. Há razão para embrulharem jornal em saco duplo em manhãs chuvosas!
Fibra de vidro, como pode ter experimentado, também causa coceira. Seja mantas ou solto, pedacinhos de vidro fiado podem ficar na pele. Geralmente não corta, mas coça por dias.
Por isso, use mangas longas ao instalar fibra de vidro.
Tem máscara de poeira? Precisará usar sempre que trabalhar com (ou arriscar perturbar) fibra de vidro. Embora Academia Nacional de Ciências concluiu que fibra de vidro não é cancerígena para humanos, ainda irrita nariz e garganta. Melhor não inalar fibras de vidro.
Segundo pesquisa do NIOSH, poeira de celulose seca também pode ser perigosa. Instaladores devem usar respiradores. Se já esvaziou triturador de papel, esta recomendação não surpreende.
Não, realmente não. Aqui está por que:
Enquanto evitar perturbar isolamento e/ou respirar poeira, deve ficar bem. Se tocar ou inalar poeira acidentalmente, pesquisas recentes sugerem efeitos negativos serão curtos e leves.
Afinal, provavelmente já sentiu "coceira de isolamento" antes. E passou.
Seja fibra de vidro ou celulose, seu isolamento só bloqueia movimento de calor. Não bloqueia movimento de ar — e isso importa.
Em casa típica, infiltração de ar é endêmica. Ar externo entra constantemente por frestas e rachaduras no envelope. Ao mesmo tempo, ar condicionado vaza para fora. Devido ao efeito chaminé, a maior parte ocorre no topo e base — seu sótão e espaço rasteiro.
Claro, há isolamento no sótão e espaço rasteiro. Mas provavelmente nada impede ar passando por penetrações de encanamento, dutos e elétrica. Ou escotilhas de escada do sótão. Ou ventiladores de casa inteira.
Apesar dos benefícios, nem fibra de vidro nem celulose fornecem vedação de ar adequada. Embora algumas pesquisas sugiram que celulose resiste/bloqueia movimento de ar mais que fibra de vidro, estes materiais são e devem ser instalados apenas para reduzir passagem de calor — não de ar. Só espuma e certos selantes bloqueiam movimento de ar de forma que melhora conforto e eficiência.
Sempre que pensar em adicionar isolamento para melhorar performance térmica, considere vedação de ar como parte do mesmo projeto. Peça ao contratante para selar todas frestas e rachaduras visíveis no espaço que vai isolar. Melhorará performance geral do novo isolamento.
Também ficará mais confortável e economizará energia.
Realmente não tem como errar com nenhuma! Na seleção, apenas atente para:
Qualquer tipo de isolamento reduz sua pegada de carbono, ajuda a ficar confortável e baixa custos de energia. Quanto mais conseguir — até certo ponto — melhor.
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