Forno a Gás vs. Bomba de Calor vs. Dual Fuel: Qual a Diferença?

Existem várias maneiras diferentes de aquecer sua casa. Aqui na área de Atlanta, a maioria das pessoas seleciona uma de três opções diferentes: fornos a gás, bombas de calor ou sistemas de aquecimento dual fuel.

Todos os três têm seus prós e contras. Vamos dar uma olhada nas diferenças.

Fornos a gás são eficientes, eficazes e populares.

Se você usa gás natural ou propano para aquecer sua casa no inverno, você tem um forno a gás. Sim, você também pode estar usando gás como parte de um sistema dual fuel, mas chegaremos lá em um momento.

Durante meses mais quentes, você tipicamente só usa gás natural para seu fogão ou aquecedor de água. No inverno, você consome mais gás natural porque também está usando seu forno. Quanto mais alto você define seu termostato, mais gás natural você usa.

A eficiência de um forno a gás é expressa como sua porcentagem AFUE, ou taxa de utilização anual de combustível. Um forno de eficiência padrão fornece 80% AFUE. Isso significa que 80% da energia usada pelo forno aquecerá sua casa. Os outros 20% são expelidos como exaustão.

Muitos modelos mais novos oferecem mais de 80% AFUE. Por exemplo, um forno 95% AFUE só expulsa 5% de sua energia como exaustão!

Aqui está como um forno a gás recém-instalado parece. E sim, este é nosso trabalho:

Muitas pessoas gostam de fornos a gás porque:

• Preços de gás natural estão relativamente baixos no momento, tornando fornos a gás custo-efetivos em altos níveis de uso.
• Durante as semanas mais frias do inverno, fornos a gás usam menos energia que outras fontes de combustível.
• O calor produzido por fornos a gás simplesmente parece muito quente e aconchegante comparado às alternativas.
• Linhas de gás estão por toda parte na nossa área, e muitas casas são conectadas a elas durante a construção. Se você já tem a conexão de gás, por que não usá-la?

Por todas essas razões, fornos a gás são populares na nossa área — são o tipo mais comum de sistema de aquecimento na metro Atlanta!

Ainda, fornos a gás não são só rosas e carinhas felizes. Eles têm seus lados negativos também:

• O "calor quente" produzido por fornos a gás pode satisfazer sua configuração de termostato rápido demais, deixando pontos quentes e frios pela casa. Este problema é frequentemente piorado pelo fato de muitos contratados de HVAC instalarem fornos superdimensionados.
• Se você fica com pele seca no inverno, o calor escaldante do seu forno a gás não melhora as coisas.
  Em temperaturas externas frias — mas não geladas — eles são menos eficientes que algumas bombas de calor elétricas.
• Gás natural simplesmente fornece mais potência que você precisa quando temperaturas externas estão na faixa de 4 a 15°C.
• Como gás natural contém monóxido de carbono (CO), sua segurança depende de protocolo de instalação HVAC adequado e inspeção regular de todos os componentes do forno. Basicamente, gás natural carrega risco de vazamento de CO. Bombas de calor elétricas não.

Bombas de calor aquecem da mesma forma que condicionadores de ar resfriam, exceto em reverso.

Um ar condicionado remove calor da sua casa e o deposita ao ar livre. Um aquecedor de bomba de calor, por outro lado, remove calor do exterior e o deposita dentro da sua casa.

Um sistema de bomba de calor parece muito com uma combinação de ar condicionado (unidade externa) e forno (unidade interna). No entanto, a parte interna de um sistema de bomba de calor não contém um forno. É chamado de manipulador de ar, e contém uma serpentina e resistências de aquecimento.

Não há linhas de gás indo para ou vindo dele. Não há trocador de calor, e nenhuma combustão ocorre dentro dele.

O manipulador de ar simplesmente move ar sobre uma serpentina cheia de refrigerante quente. Sem queimadores. Sem chamas. Conforme o ar passa sobre a serpentina, ele esquenta. Um ventilador dentro do manipulador de ar sopra o ar quente para sua casa.

Bombas de calor são comuns, mas menos populares que fornos a gás por causa de:

• Eficiência: Bombas de calor são menos eficientes durante o pico do inverno. Muitas lutam para fornecer calor quando temperaturas externas caem para perto de 0°C.
• Resistências de aquecimento: Para continuar aquecendo sua casa quando há uma grande carga de aquecimento, resistências elétricas ligam para suplementar a bomba de calor. Estas resistências são como uma torradeira gigante dentro do seu manipulador de ar. Elas mantêm sua casa quente quando está frio lá fora, mas custa muito dinheiro usá-las.
• Qualidade do calor: Em geral, o ar de uma bomba de calor não é tão quente quanto o que você obtém de um forno a gás. Ainda está aquecendo sua casa, mas "sopra mais frio". Algumas pessoas não gostam disso.

A linha de fundo? Aquecedores de bomba de calor geralmente dependem de resistências durante tempo realmente frio. Comparado a um forno a gás, aquecimento por resistência é extremamente ineficiente.

Se você usa resistências durante grande parte do inverno, terá contas de luz altas.

Dito isso, existem várias coisas para gostar sobre bombas de calor:

• Estão ficando mais eficientes o tempo todo. Enquanto uma bomba de calor de 15 anos que recorre a resistências em temperaturas abaixo de 4°C é definitivamente uma péssima performer, muitas bombas de calor mais novas aquecem sua casa de forma confiável mesmo quando temperaturas externas caem abaixo de zero.
• Bombas de calor não ressecam sua pele tanto. Como o calor que produzem não é tão intenso quanto o produzido por um forno a gás, você pode ficar mais confortável em sua casa. Pode não precisar daquele umidificador de casa inteira que estava pensando.
• São mais eficientes que gás natural em temperaturas frias — mas não geladas. Se está na faixa de 4-15°C lá fora, não há ponto em usar calor de combustão se não precisa! Bombas de calor são realmente bastante eficientes em dias de inverno amenos.
• Como bombas de calor não usam combustão, não produzem CO. É apenas uma fonte a menos de vazamento de monóxido de carbono para se preocupar.

Dual fuel: o melhor dos dois mundos

Neste ponto, você provavelmente está pensando, "Ei, e se eu pudesse usar uma bomba de calor quando está frio lá fora mas mudar para gás natural quando fica realmente frio?"

Bem, temos boas notícias. Você pode! Chama-se sistema de aquecimento dual fuel.

A ideia por trás do dual fuel é simples. Resistências são caras, então é melhor usar gás natural quando está realmente frio lá fora. Ao mesmo tempo, gás natural não é tão eficiente quando temperaturas externas estão nos 4-15°C. Portanto, use uma bomba de calor para tempo frio e forno a gás para tempo gelado.

Em teoria, dual fuel é a maneira mais eficiente de aquecer sua casa. A Georgia Power certamente acha que é — eles até oferecem um desconto para proprietários qualificados que mudam para dual fuel de uma bomba de calor elétrica.

Na realidade, a questão da eficiência dual fuel é… complicada.

E depende muito da sua situação. Por exemplo:

• Se você não tem linhas de gás, terá que pagar para conectá-las. Isso pode anular a economia de uma atualização dual fuel ou tornar os ganhos de eficiência negligenciáveis de uma perspectiva de custo.
• Se você já tem um forno a gás funcionando, "atualizar" para dual fuel pode realmente custar mais. Enquanto preços de gás natural ainda estão baixos, alguns questionam se uma bomba de calor é suficientemente custo-efetiva em temperaturas amenas para valer a atualização. Geralmente não é muito mais caro mudar para dual fuel, mas você vai querer considerar preços atuais de gás ao pesar suas opções.
• Se você não usa muito calor no inverno — e atualmente tem uma bomba de calor — uma nova bomba de calor provavelmente é mais custo-efetiva. Para proprietários de bombas de calor que tiram cobertores e pijamas enquanto mantêm o termostato a 17°C, pode haver pouco a ganhar conectando linhas de gás e indo pela rota dual fuel. Se já tem uma bomba de calor, uma nova e mais eficiente pode servir muito bem.

Em outras palavras, algumas situações pedem dual fuel. Outras não. Tudo depende da sua perspectiva futura para custo e eficiência, sem mencionar seus níveis de conforto.

Dado o preço atual do gás natural (está baixo), mudar para dual fuel é mais uma decisão de conforto que de economia de energia/custo. Muitas pessoas preferem dual fuel porque dá aquele "calor quente" no pico do inverno sem ressecar a pele durante as estações de transição. Com dual fuel, eles simplesmente ficam mais confortáveis em ambientes internos.

Independente do tipo de aquecedor, manutenção regular é chave.

Quando seu equipamento de aquecimento não é mantido corretamente, pode falhar. Às vezes, falha quando você mais precisa — pense meados de janeiro.

Todo tipo de coisa pode causar sua bomba de calor ou forno a parar. Por isso é importante ter seu equipamento inspecionado por um profissional de HVAC antes da temporada de aquecimento. Uma análise completa pode revelar problemas antes que se tornem sérios (e antes que levem a falha de equipamento).

Quer saber o que uma inspeção de temporada de aquecimento deve cobrir? Fique à vontade para baixar nossa lista de verificação de inspeção.

Seja você tem forno a gás ou bomba de calor, quer que o sistema funcione — e funcione bem — durante todo o inverno. Uma inspeção abrangente pode te levar lá.

E você vai ficar quente quando mais importa.

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