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Água quente é um dos luxos mais finos da vida que não sentimos falta até, de repente, ficarmos sem ela. Acontece o tempo todo, talvez tenha sido o último a entrar no duche, ou alguém em sua casa decidiu lavar a loiça exatamente quando estava a encher o banho. Não há nada como o choque da água a ficar gelada a meio, deixando-o congelado de frio, e a perceção de que não há mais água quente.
É aqui que entram os sistemas de água quente instantâneos. Ao aquecer apenas a água que usa, os sistemas de água quente instantâneos garantem que nunca fica sem água quente. Melhor ainda, eliminam a necessidade de pagar extra por água quente que não usa e ajudam a reduzir o orçamento energético familiar. Se está atualmente a usar um sistema de acumulação ou a pensar mudar a sua unidade de água quente, deve considerar um sistema de água quente instantâneo. A Canstar Blue compilou um guia completo para sistemas de água quente instantâneos, para que possa entender por que podem ser uma melhor escolha para si.
Sistemas de água quente instantâneos, também chamados sistemas de fluxo contínuo de água quente, são sistemas de água quente sem depósito que fornecem água quente instantânea através das torneiras. Funcionam usando um permutador de calor, que é um tubo enrolado aquecido por chama de gás ou eletricidade, que aquece a água à medida que flui através dele.
A água flui pelos canos fria, passa pelo permutador de calor onde é aquecida, e sai pela torneira quente. Um sistema de água quente instantâneo pode ser instalado dentro ou fora de casa, dependendo da sua configuração existente.
Os sistemas de água quente instantâneos funcionam de forma diferente aos sistemas de acumulação, que usam depósitos de água quente.
Um sistema de acumulação, ou depósito de água quente, funciona armazenando água num reservatório e aquecendo-a via chama ou elemento elétrico. À medida que a água no depósito é usada — como quando alguém toma duche — água nova e fria entra, é aquecida, e armazenada até ser necessária. Como a água quente é mais leve que a fria, flui através do topo do depósito para as torneiras de água quente em sua casa, enquanto água fria é reposta no fundo do depósito. Cada depósito está equipado com termóstato para garantir que a temperatura da água se mantém consistente, e uma válvula de pressão para prevenir acumulação excessiva. Este sistema requer que a água no depósito seja continuamente aquecida, mesmo quando não está a ser usada, o que se não estiver a usar um sistema de água quente solar, pode usar uma quantidade considerável de energia.
Em comparação, a água quente instantânea não é armazenada em lado nenhum. Em vez disso, a água flui pelos canos fria, é aquecida ao passar por um permutador de calor, e sai pela torneira como água quente. Este sistema usa muito menos energia, pois só aquece a água que é usada.
Cada sistema tem as suas vantagens e desvantagens, que descrevemos abaixo.
| Prós | Contras |
| Mais provável que já tenha um sistema de depósito instalado, poupando custos | Manter água consistentemente aquecida usa grandes quantidades de energia |
| Baixo custo de instalação | Ocupam espaço |
| Certificados Energy Star | Vida útil esperada de cerca de 10 anos |
| Grandes quantidades de água quente prontas a usar | Sistemas de depósito podem apenas servir agregados familiares de certo tamanho |
| Prós | Contras |
| Água quente instantânea | Menor pressão de água |
| A água quente nunca acaba | Custo de instalação alto |
| Poupa energia ao aquecer apenas água necessária | Temperatura da água inconsistente em vários eletrodomésticos |
| Designs compactos poupam espaço | Podem requerer equipamento adicional para funcionar |
| Vida útil esperada de cerca de 20 anos | Podem requerer mais manutenção a longo prazo |
Sistemas de água quente instantâneos a gás precisam de eletricidade, mas não para aquecer o gás. Em vez disso, a eletricidade é usada para alimentar o termóstato que mantém a temperatura consistente da água quente, bem como o painel de controlo, e quaisquer sensores relacionados com o desempenho do aparelho. Isto significa que se houver um corte de energia, o seu sistema de água quente instantâneo a gás pode não funcionar, pois também depende de eletricidade para funcionar.
Sistemas de água quente instantâneos ou contínuos usam menos energia que sistemas de acumulação. Isto é porque um sistema de acumulação usa grandes quantidades de energia para manter grandes quantidades de água quente durante um longo período de tempo.
Sistemas de água quente contínuos só aquecem água quando a torneira de água quente é aberta, o que significa que estão a aquecer pequenas quantidades de água durante um curto período de tempo. Este sistema poupa uma quantidade considerável de energia.
Um sistema de água quente instantâneo só usa gás para aquecer água a ser usada, então a quantidade de gás usada depende da quantidade de água a fluir pela torneira. Embora sistemas de água quente instantâneos sejam a alternativa mais eficiente energeticamente a sistemas de acumulação, agregados familiares que usam muita água quente podem incorrer em contas de gás mais altas que o normal. Para descobrir quanto gás o seu sistema de água quente está a usar, precisará de olhar para a sua conta de gás.
O dom de água quente instantânea é difícil de recusar, mas antes de correr a comprar o primeiro sistema que vê, há algumas coisas que precisa de ter em conta. Listados abaixo estão as cinco principais considerações a ter em mente ao comprar um sistema de água quente instantâneo a gás.
O custo de um sistema de água quente instantâneo inclui o preço da unidade em si e o custo de a instalar. Se estiver a substituir um sistema de água quente já instalado, pode esperar desembolsar a partir de 200€. No entanto, se está a instalar um sistema novo que requer equipamento adicional ou reposicionar o seu sistema existente, os custos serão mais altos e dependerão da localização e adequação da instalação. Finalmente, se estiver a mudar a energia do seu sistema de elétrico para gás, ou vice-versa, custos adicionais de canalização e eletricidade também serão incorridos. Certifique-se de obter um orçamento do seu fornecedor de sistema de água quente para entender o custo total de comprar e instalar um sistema de água quente instantâneo.
Custo de sistemas de água quente instantâneos:
Sistemas de água quente instantâneos a gás têm uma excelente vida útil. Ao contrário dos homólogos de depósito, podem durar até vinte anos, quase o dobro de um sistema de água quente de depósito. Um sistema de água instantâneo dura mais porque usa um dispositivo de aquecimento simples e não armazena água, eliminando acumulação de ferrugem e corrosão.
Se conseguir suportar os custos de compra e instalação, investir num sistema de água quente instantâneo vale o preço. Ao longo dos seus possíveis vinte anos de vida, um sistema de água quente instantâneo não só lhe fornecerá água quente sempre que precisar, mas também reduzirá a sua conta de energia e emissões — tornando-o uma escolha inteligente se gosta tanto do ambiente como de duches a vapor.
Se escolher comprar um sistema de água quente instantâneo, tenha em mente que funcionam melhor para agregados familiares menores, e terá de investir na instalação assim como no preço da unidade em si.
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