Wireless Application Protocol é suíte de protocolos de comunicação que permite dispositivos móveis conectarem à Internet via redes celulares globais. Antes do WAP, usuários de telefone não tinham opção de enviar/receber e-mails, navegar na Web ou baixar conteúdo de mídia nos dispositivos. WAP morreu amplamente nos EUA e Europa porque tecnologia foi substituída por sistemas 4G de alta velocidade.
Iniciativa para criar Wireless Application Protocol universal começou verão 1997, levando à formação do WAP Forum. Grupo foi encarregado de criar protocolo governando todas transações de conteúdo Internet sobre redes celulares digitais. Protocolo tinha que funcionar com diferentes tecnologias de rede celular e oferecer escalabilidade para novas redes e dispositivos sem fio. WAP 1.0 apareceu ano depois em abril 1998 e permitiu interoperabilidade de diferentes equipamentos celulares através de diferentes redes.
Quando usuário com telefone WAP 1.0 habilitado tenta acessar página Internet do telefone, transmissão é enviada a torre de transmissão móvel. Torre então relê sinal usando linha terrestre para servidor conectado à Internet contendo gateway WAP. Gateway adquire página e converte de HTML para Wireless Markup Language (WML) — linguagem otimizada para displays pequenos, apenas texto. Documento é então enviado de volta à torre e ao telefone do usuário.
WAP 2.0 apareceu agosto 2001 para aproximar WAP de padrões Internet modernos. Adicionou suporte a protocolos Internet como IP, TCP e HTTP, bem como redes mais rápidas como GPRS e 3G celular e dispositivos digitais modernos como pagers, PDAs e smartphones. Considerou fato que dispositivos celulares modernos têm telas menores e muitos oferecem funcionalidade touchscreen. Além disso, expandiu suporte para interfaces de usuário flexíveis, significando fabricantes podiam criar interfaces personalizadas para se diferenciar de concorrentes.
Diferença mais notável entre WAP e WAP2 é que WAP 2.0 não depende de gateway, significando que telefone móvel do usuário comunica diretamente com servidor Web. Isso permite HTTP ponta-a-ponta, por isso dispositivos celulares podem transmitir arquivos de áudio e vídeo. Além disso, embora WAP2 suporte WML, tipicamente usa linguagem atualizada Extensible HyperText Markup Language - Mobile Profile (XHTML-MP). Vantagem do XHTML-MP é suportar Cascading Style Sheets, permitindo desenvolvedores personalizar layout e estilo mais precisamente.
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